Hace cuatro años Ryan Reeves se rompió el tobillo y con ello se terminaba su etapa en la exitosa facción The Nexus, en la que era llamado Skip Sheffield. Fue hasta 2012 cuando regresó con su anterior nombre, Ryback, comenzando una serie de luchas ventajosas contra bultos 50 kilos menos que él, y con ello una gran racha ganadora. En el pasado, este ángulo solía ser exitoso, pero debido a la similitud de Ryback con Bill Goldberg, el público vociferaba su descontento. Le costó trabajo a Ryback ganarse a los fans, evitando algo que podría incluso haber terminado con su carrera. Aunque le seguían gritando “Goldberg”, supo motivar al público a que cantara su frase, “Feed me more!”.
Pronto era luchador estelar. Muchos esperaban que Ryback fuera eventualmente campeón mundial y potencialmente sucesor de John Cena, pero al encabezar Hell in a Cell, perdió ante CM Punk, y con esa derrota perdió también la racha y mucho de lo que significaba su personaje –que fue lo mismo que sucedió con Goldberg al perder la racha ante Kevin Nash—.
Ryback fue invitado al podcast The Steve Austin Show, donde recordó mucho de esa etapa, en especial su relación con Vince McMahon:
Sobre su reinicio como Ryback:
“No me gusta ir con Vince todo el tiempo por cualquier cosa. Debe ser por algo importante, porque siento que muchas personas abusan. Él es un hombre ocupado, tiene un millón de cosas en qué pensar, así que sólo lo busco cuando de verdad siento que necesito hablar con él sobre algo.
“Recuerdo que esa vez dije algo como ‘tu compañía’ durante la conversación, y al final él me dijo: ‘Estarás listo cuando te des cuenta de que es NUESTRA compañía’. Repetí ‘nuestra compañía’ y salí de ahí. Estaba como de ‘¡maldición! ¿Ahora cuánto tendré que esperar antes de que vuelva a hablar con él y de alguna manera diga lo de nuestra compañía en la conversación?’. Pero tuve suerte, porque todo se echó a andar, y me parece que debuté una semana o dos después de eso”.
La vez que le dijo a McMahon que él podía ser el sucesor de John Cena:
“Le dije a Vince eso. Estoy aquí para largo, y quiero hacer absolutamente lo mejor que puedo, y lo mejor que puedo es ser malditamente bueno al final de esto. Pero la clave es mantenerse sano y tener longevidad. Hay gente que se va, gente que se lesiona, y las oportunidades se abren. Y se lo dije desde el día uno, le dije a Vince de frente: ‘Yo soy el tipo que puede reemplazar a John Cena’, y no soy John Cena, soy Ryback, pero soy el tipo que puede hacer eso y que puede vender boletos, pero para eso necesito estar saludable y necesito estar vigente cada día para que pueda suceder.
“Puedo ser el número uno. Puedo vender boletos. Tengo una presencia, sé lo que estoy haciendo. Puedo hacer que la gente crea en mí, y por eso a veces me molesta cuando nos vamos en otra dirección. No me gusta porque sé lo que soy capaz de hacer”.