Luego de obtener su decimocuarto título, en Emelec la consigna ahora es llegar lo más lejos posible en la Copa Libertadores del 2018, torneo que es una “tarea pendiente” para los azules, como mencionaron ayer en EL UNIVERSO Ángel Cuchillo Fernández y Eduardo Tanque Hurtado, semifinalistas en 1995 con los eléctricos.
En las ocho participaciones consecutivas de Emelec en la Copa desde el 2010, en cuatro ocasiones fue eliminado en la fase de grupos, en tres avanzó a octavos de final y solo una vez estuvo en los cuartos.
Los millonarios están en el Grupo 4, en el que enfrentarán a dos rivales a los que han medido en ediciones recientes: los linajudos River Plate, de Argentina, y Flamengo, de Brasil. El otro integrante de la llave saldrá de la repesca. En el 2018 será el segundo año seguido que los eléctricos choquen con River, con el que compartió el Grupo 3 en este 2017. En el Capwell, los de Alfredo Arias cayeron 1-2. En la revancha en Buenos Aires fue 1-1. Emelec pasó como segundo en su zona, detrás de los dirigidos por Marcelo Gallardo.
En tanto que con Flamengo los azules jugaron en el 2012 y perdieron 1-0 en Río de Janeiro, y en el Capwell, Emelec se impuso 3-2. Otra vez se encontraron en el 2014 con doble victoria rojinegra: 3-1 y 1-2.
El cuadro de Reinaldo Rueda será el primer adversario que los azules tengan el próximo 14 de marzo, a las 19:45. El estreno de Emelec será contra el equipo que salga de la repesca, como visitante.
“El equipo peleará en la Copa Libertadores como lo ha hecho antes, año tras año. En competencias internacionales se logró pasar la fase de grupos y con mucho merecimiento”, indicó, en días pasados, Nassib Neme, presidente millonario, en entrevista con EL UNIVERSO.
9 clasificaciones al hilo tiene Emelec a la Copa Libertadores. (D)