Con prisas más propias de otras alturas del año, Flamengo y River Plate se estrenan hoy en la Copa Libertadores 2018, en un esperado duelo entre dos gigantes del continente que se reencontrarán casi 18 años después en Río, aunque con las puertas cerradas.
El partido marcará el inicio del Grupo 4 del torneo continental, donde también se encuadran el Santa Fe colombiano y Emelec.
Tricampeones de la Libertadores, los argentinos llegan a Brasil en busca de la ilusión perdida. Con seis derrotas consecutivas como visitantes, los de Marcelo Gallardo ocupan la vigesimoprimera posición de la Superliga argentina, a 24 puntos de un lejano Boca Juniors y sin mayor chance al título.
No le sale nada a River, que ha puesto todas las esperanzas para enderezar esta temporada gris en su visita a Río, como primer paso hacia una Libertadores en la que pueda volver a sentirse poderoso.
“Es un partido lindo para levantar. Si ganamos, nos va a dar un envión grande”, deseó el zaguero Martínez Quarta antes de viajar.
Los millonarios llegan, sin embargo, con las bajas de Gonzalo Pity Martínez y Ariel Rojas por lesión, así como la del sancionado Nacho Fernández.
Más luminoso parece el horizonte del Flamengo, al que hasta ahora no le había sentado mal este 2018. Finalista de la última Copa Sudamericana, que perdió ante Independiente, el Mengao volvió a sentir por fin la emoción de una final internacional tras 17 años fuera, y quiere más.
Obsesionado con sumar una segunda Libertadores a la de 1981, el Fla ha vuelto a planificar su temporada en torno a este trofeo que ya le rompió el corazón el año pasado, cuando en apenas semanas pasó de firme candidato a eliminado en la fase de grupos.
Los cariocas, sin embargo, no podrán contar con el apoyo de su hinchada, ya que el encuentro se jugará a puertas cerradas para cumplir con la sanción de la Conmebol por los incidentes violentos protagonizados por sus aficionados en la final de la pasada Sudamericana. (D)
Flamengo
Diego Alves; Rodinei, Réver, Rhodolfo, Renê; Jonas, Lucas Paquetá; Éverton Ribeiro, Diego, Everton; Henrique Dourado. DT: Paulo César Carpegiani.
River Plate
Armani; Montiel, Martínez Quarta, Maidana, Saracchi; Pérez, Ponzio, Zuculini; Quintero; Scocco, Pratto. DT: Marcelo Gallardo.
Árbitro: Michael Espinoza (Perú).
Hora: 19:45 (hora de Ecuador).
Estadio: Nilton Santos.
Transmisión: Fox Sports.