Hay que patear fuerte para ganarle a Ecuador. Nos ha quedado claro luego de los goles de Renato Tapia, en Lima, y Edison Flores y Paolo Hurtado, en Quito, en las últimas Eliminatorias. Se quebró una racha ganando por primera vez en la ida y la vuelta de las clasificatorias en el formato todos contra todos. Por tal razón, la selección peruana dirigida por Ricardo Gareca espera con expectativas cada vez que juega contra los norteños, ya que guarda los mejores recuerdos de estos choques.
La historia reciente divide opiniones sobre los partidos entre Perú y Ecuador. ¿Alcanza para llamarlos clásicos? ¿Cuenta con los requisitos suficientes para ser un partido imperdible como los Perú-Chile? Sin otro rival sudamericano con el cual debatir paternidades, los duelos contra los norteños son de alto voltaje. Al menos la tabla histórica de enfrentamientos directos favorece por un pequeño margen a la Blanquirroja en 48 partidos disputados: 20 victorias, 13 empates y 15 derrotas.
Los que andamos cerca de la base tres, digamos, hemos sentido revancha en los últimos cotejos contra Ecuador. Ganar de forma agónica en Lima, o dar el golpe por primera vez en Quito deja una buena sensación ante una selección que antes nos amargaba en las Eliminatorias.
Camino a Francia 98, sacó un empate 1-1 en el Estadio Nacional, que a la postre nos complicó en la tabla y dejó a Chile con el boleto al Mundial. Para Japón y Corea del Sur 2002, Ecuador se dio el lujo de ganar tanto en la ida como en la vuelta por 2-1.
El partido de las Eliminatorias hacia Alemania 2006 dejó más huella. El 2-2 en casa dejó a la bicolor casi fuera de cualquier aspiración y quedó marcado por la jugada en la que Andrés Mendoza se falló un gol frente al arco y con el portero vencido. Ahora, hasta memes hicieron con la frase “defina, Mendoza, defina”.
Peor papel cumplió Perú rumbo a Sudáfrica 2010. En Quito, jugaron algunos de los seleccionados que participaron del escándalo “Golf Los Inkas”. El 5-1 fue una de las primeras vergüenzas que pasó el equipo de Chemo del Solar. En la vuelta, con un ‘Loco’ Vargas inspirado y un Paolo Guerrero peleado con los hinchas (escupió a un asistente al Monumental) no alcanzó y Ecuador venció por 2-1.
Eran tiempos en los que Ecuador sacaba el cupo mundialista haciendo de Quito su fortín y acortó distancias en sus choques contra Perú.
El ‘Mago’ y el ‘Tigre’
Un gol de volea de Claudio Pizarro en Lima terminó con la mala racha. El equipo de Sergio Markarián sumaba 6 puntos en dos partidos seguidos de local (el otro fue Chile) y se metía en la pelea para llegar a Brasil 2014. Al final no alcanzó, pero fue esta victoria la que puso fin a 35 años de no vencer a Ecuador en las Eliminatorias mundialistas.
Llegaría, desde el 2015, la ‘era Gareca’, que nos devolvió a la Copa del Mundo. Con el ‘Tigre’, Perú empató 2-2 frente a Ecuador en la Copa América Centenario. Luego, llegaron las dos victorias en las Eliminatorias. Y el tropezón del año pasado en la derrota 2-0 en un amistoso jugado en Lima. Contra Ecuador, y con la guardia arriba, tampoco vale perder.