Por: Carlos Salinas, enviado especial
A pesar de haber quedado fuera de la final, Croacia se quedó con el tercer lugar en la Copa del Mundo de Qatar 2022 tras superar por 2-1 a Marruecos en un partido que tuvo un arranque electrizante.
Luego de un intenso ataque del conjunto ajedrezado desde el pitazo inicial, Ivan Perisic pivoteó el balón al corazón del área para que Josko Gvardiol (7′) ponga de cabeza la primera anotación del encuentro.
Sin embargo, los africanos, destacados como el equipo revelación del mundial, dieron una respuesta casi inmediata gracias Achraf Dari, quien apareció a los 9′ para igualar el marcador con otro cabezazo.
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El tanto del combinado marroquí no tuvo efecto alguno en Croacia, que mantuvo el control con un juego fluido que alertaba un peligro inminente a la portería de Bono. La oportunidad de los europeos llegó a los 42′ cuando Mislav Orsic deleitó a todos los espectadores del Estadio Internacional Khalifa con una exquisita definición al ángulo, imposible de atajar para el guardameta marroquí.
Los ajedrezados elevaron su rendimiento en la segunda mitad y lograron mantener a raya al rival, mientras que la agresividad del ‘El Camello Mecánico’ se fue diluyendo con el pasar de los minutos.
Croacia pudo celebrar al final con un triunfo que le otorgó la medalla de bronce en Qatar 2022, consiguiendo nuevamente el podio tras alcanzar el subcampeonato en Rusia 2018.
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De esta forma, Luka Modric cerró de gran manera lo que sería su última Copa del Mundo con 37 años. “Ganar dos medallas es muy importante, mi sueño era ganar la Copa, no se ha dado, pero estoy muy contento, hemos confirmado que Croacia tiene una selección grande, con un futuro muy bueno por delante y hay que seguir”, declaró el mediocampista del Real Madrid tras el encuentro.
Por otra parte, Marruecos se despide con la cabeza en alto tras convertirse en la selección africana que más lejos llegó en un mundial en toda la historia. El elenco de Regragui luchará por superar el presente logro en la próxima Copa del Mundo.
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La palabra
Zlatko Dalic, DT selección de Croacia
“Ha sido todo muy especial, todo el Mundial. Vivimos para este momento, trabajamos duro para ello. Claro que el último momento, el de acabar entre los tres primeros es muy emotivo”.
Walid Regragui, DT selección de Marruecos
“Hemos demostrado que la distancia entre África y Europa se ha reducido a pequeños detalles. Teníamos 0,001 opciones de ser campeones del mundo al empezar, y hemos acabado entre los cuatro primeros”.