El técnico interino de Ecuador, Jorge Célico, dio un golpe de timón y decidió apostar por jóvenes _muchos de ellos sin experiencia en la selección para enfrentar a Chile y Argentina en los dos cotejos que le restan en las eliminatorias mundialistas sudamericanas.
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En la convocatoria quedaron fuera el arquero Esteban Dreer, el defensa Gabriel Achilier, los volantes Angel Mena, Christian Noboa, Pedro Quiñónez, Juan Cazares y los delanteros Felipe Caicedo y Fidel Martínez, otrora referentes del combinado ecuatoriano. Los sobrevivientes son el arquero Máximo Banguera, el capitán Antonio Valencia y el delantero Enner Valencia.
Ecuador debe visitar a Chile el 5 de octubre en Santiago y recibir a Argentina en esta capital, cinco días más tarde. Con 20 puntos en la tabla, los ecuatorianos tienen un hilo de esperanza de clasificación y deben esperar una combinación de resultados.
Tras derrotas consecutivas por 2-0 ante Brasil el 31 de agosto y 2-1 con Perú el 5 de septiembre, Ecuador vio casi desaparecer sus posibilidades de clasificar, por lo que la Federación apartó de sus funciones al técnico argentino Gustavo Quinteros y encargó el equipo a Célico, entrenador de las categorías inferiores.
“No es fácil la tarea, todos lo sabemos, matemáticamente estamos bien complicados, pero nos vamos a aferrar (a la posibilidad de clasificar) justamente porque creemos que este grupo de jóvenes puede provocar ese milagro futbolístico que estamos esperando y que uno ansía con muchas ganas”, declaró Célico en conferencia de prensa.
Lista completa:
Arqueros: Máximo Banguera (Barcelona), Pedro Ortiz (Delfín) Hamilton Piedra (Deportivo Cuenca)
Defensas: Darío Aimar (Barcelona), Pedro Velasco (Barcelona), Robert Arboleda (Sao Paulo, Brasil), Ronaldo Jhonson (Deportivo Cuenca), Xavier Arreaga (Barcelona), Christian Ramírez (Krasnodar, Rusia), Andrés López (Universidad Católica), Luis Segovia (El Nacional).
Volantes: José Francisco Cevallos (Liga de Quito), Michael Arroyo (Gremio de Porto Alegre, Brasil), Carlos Feraud (Macará), Jhon Cifuente (Universidad Católica), Fernando Gaibor (Emelec), Renato Ibarra (América, México), Jacob Murillo Delfín), Jefferson Intriago (Liga de Quito), Jefferson Orejuela (Fluminense, Brasil), Joao Plata (Real Salt Lake, EE.UU.), Jonny Uchuari (Deportivo Cuenca), Antonio Valencia (Manchester United, Gran Bretaña)
Delanteros: Gabriel Cortez (Independiente del Valle), Marcos Caicedo (Barcelona), Carlos Garcés (Delfín), Michael Estrada (Independiente del Valle), Roberto Ordóñez (Delfín), Ayrton Preciado (Emelec), Enner Valencia (Tigres, México).