El Espanyol y el Barcelona empataron en el RCDE Stadium en un encuentro con problemas ofensivos para los azulgrana, con Messi suplente, e inspirado para el anfitrión, que se adelantó con un gol de Gerard Moreno en el 66, pero que se encontró con la diana de Piqué en el asedio final.
El empate azulgrana le permite sumar 22 jornadas seguidas en la Liga sin perder, todo un récord para el FC Barcelona. Mientras que los blanquiazules rompen una dinámica de dos derrotas consecutivas. Así acaba una serie de tres derbis, dos en Copa del Rey, con gran tensión en el campo y fuera de él.
Las llegadas del Barcelona, que no lo tenía fácil para forzar el desajuste defensivo local, tampoco eran diáfanas. Luis Suárez estaba bien cubierto por David López. De todos modos, a partir del cuarto de hora, la presión blanquiazul en campo rival se relajó y los de Valverde rondaron con más asiduidad el área de Diego López.
Pero a los de Valverde les faltaba pólvora. Quizá por eso Messi calentó desde la media parte y salió en el 57. El argentino saltó con hambre, pero no calmó la del cuadro perico. Todo lo contrario: Gerard Moreno puso por delante a los suyos en el 66 tras un centro de Sergio García desde la banda derecha.
El 1-0 no cambió los planes del Espanyol, con sus revoluciones prácticamente intactas. El Barcelona, en cambio, se vio obligado a buscar más profundidad alineando a Jordi Alba. Hasta ahora, Messi apenas había entrado en juego y Luis Suárez tenía complicaciones para aparecer. La lluvia frenaba el juego para ambos.
En los últimos diez minutos, los blanquiazules dieron un paso atrás. El Barcelona firmaba un asedio de balones largos, centros y saques de esquina. Y Piqué ganó la partida. El central le ganó la partida a las torres rivales y remató de cabeza en el 82 para lograr el empate a uno.
El defensa lo celebró mandando callar a la grada del RCDE Stadium y un sector de la afición respondió con cánticos e insultos contra él y su mujer, la cantante colombiana Shakira. La tensión creció en el césped en los minutos finales y Quique Sánchez Flores buscó proteger el empate e hizo debutar al colombiano Carlos 'La Roca' Sánchez.
Barcelona 1-1 Espanyol
Goles: ESP. Gerard Moreno (68’). | BAR. Gerard Piqué (82’).
Cancha: RCDE Stadium
Torneo: Liga Santander – Fecha 22
El Barcelona, líder invicto de LaLiga Santander, visita este sábado el RCDE Stadium, donde el Espanyol -el único equipo junto al Real Madrid que ha superado a los azulgranas en lo que va de curso- buscará aparcar las polémicas de los derbis coperos y poner fin a una racha de dos derrotas ligueras consecutivas. El partido se jugará este domingo desde las 10:15 p.m (hora peruana) y será transmitido por DirecTV (canal 610). Además podrás seguir el minuto a minuto y todos los goles del partido a través de esta misma nota.
¿Cómo llega el Barcelona?
Más allá de los aspectos extradeportivos, el Barcelona visita al Espanyol, donde en el torneo del KO sumó la tercera derrota en lo que va de curso, tras los tropiezos sufridos en la Supercopa de España ante el Real Madrid. En la Liga respira tranquilo el equipo de Ernesto Valverde, que suma dieciocho victorias y tres empates con una ventaja de once puntos con respecto al Atlético de Madrid, su más inmediato perseguidor.
No estarán a disposición de Valverde los lesionados Ousmane Dembélé y Thomas Vermaelen, que siguen recuperándose de sus respectivas lesiones musculares, mientras que André Gomes ha quedado fuera de la convocatoria. En la medular a Iniesta, Rakitic o Busquets también podrían tomarse un respiro. Así, Philippe Coutinho, que contra el Valencia no fue titular, tiene todas las papeletas para jugar de inicio ante su exequipo.
¿Y el Espanyol?
Por su parte, el Espanyol no pasa por su mejor momento, ya que todavía no ha sumado ningún punto en la segunda vuelta: ha perdido contra el Sevilla y frente al Leganés. Así, obtener un buen resultado ante el Barcelona en el RCDE Stadium debe ser el primer paso hacia una dinámica positiva con vistas al tramo final de temporada.
Todo apunta a que la afición verá un Espanyol similar al de los últimos derbis. Quique Sánchez Flores sabe que correr riesgos ante un equipo como el de Ernesto Valverde es una apuesta arriesgada e intentará proteger el empate a cero lo máximo posible, para buscar en alguna acción inspirada el gol del triunfo.
Esta fórmula le funcionó en la ida y no en la vuelta: mañana volverá a intentarlo. La tarea es complicada según la historia, ya que para encontrar una victoria el Espanyol como anfitrión en liga debemos remontarnos a la jornada 18 del curso 2006-07, un 3-1 con tantos de Luis García, Tamudo y Rufete y del barcelonista Saviola.
Alineaciones probables:
Espanyol: Diego López; Marc Navarro, Óscar Duarte, Naldo, Aarón; Jurado, Víctor Sánchez, Darder, David López, Granero y Gerard Moreno.
Barcelona: Ter Stegen; Semedo, Piqué, Umtiti, Digne; Rakitic, Paulinho, Coutinho; Aleix Vidal, Suárez y Messi.
Árbitro: Gil Manzano (comité extremeño).