Los planteles de Argentina y Francia tienen mucho en común. A pesar de su extraordinaria riqueza individual, ninguna de las dos selecciones se ha mostrado todavía a la altura de las expectativas en el Mundial de Rusia.
En su camino al duelo hoy por los octavos de final en Kazán, la Albiceleste sobrevivió a una tempestad con el agónico triunfo 2-1 sobre Nigeria en el cierre de su zona. Un sorpresivo empate a 1 con la novata Islandia en el estreno y posteriormente una contundente derrota (0-3) ante Croacia dejaron al equipo de Lionel Messi al borde de una eliminación que habría significado una catástrofe futbolística para el país sudamericano.
Francia, en cambio, terminó invicta y en la cima de su grupo con victorias sobre Australia y Perú y un empate con Dinamarca. Pero la falta de ambición e intensidad fueron evidentes en el conjunto galo: sus jugadores emblema aparecieron a cuentagotas.
Messi, máximo artillero en la historia del seleccionado argentino, anotó un magnífico gol ante los africanos luego de dos partidos para el olvido. Por su parte, Antoine Griezmann, emblema de los Bleus, festejó uno ante Australia pero su rendimiento ha sido de regular a malo.
Al menos ambos equipos lo tienen claro. Para vencer al otro tendrán que mostrar su mejor versión.
“Tenemos que tener un gran rendimiento si queremos seguir en el torneo”, manifestó en conferencia de prensa el golero francés Hugo Lloris. “Vamos a necesitar de nuestras estrellas y cualidades individuales”.
En Argentina, mientras, creen que la dura experiencia de la primera ronda del Mundial los ha fortalecido y que el plantel ahora va a soltarse.
“Si no ganas, quedas fuera, y nosotros ya tenemos esa ventaja: ya pasamos por estar fuera”, manifestó el defensor Federico Fazio. “Después de (la victoria sobre) Nigeria nos sentimos reforzados y con más confianza”.
“No pasará”, tituló en español ayer el diario L’Équipe respecto de un aparente esquema ‘anti-Messi’ que formaría hoy el técnico Didier Deschamps para contener al superastro. “El objetivo es neutralizar a la figura gaucha.“(D)
Francia
Lloris; Pavard, Varane, Umtiti, Hernández; Kanté, Pogba, Matuidi; Griezmann, Mbappé, Giroud. DT: Didier Deschamps.
Argentina
Armani; Mercado, Otamendi, Rojo, Tagliafico; Mascherano, Pérez, Banega; Di María, Higuaín, Messi. DT: Jorge Sampaoli.
Árbitro: Alireza Faghani (Irán).
Hora: 09:00.
Estadio: Kazan Arena.
Transmisión: DirecTV Sports.