Después de una campaña de ensueño que estuvo a punto de ser coronada con un título mundial, Croacia regresará a la dura realidad futbolística de los escándalos y la falta de infraestructura.
Es probable que Luka Modric haya jugado su último gran torneo internacional a los 32 años, y con varios de sus compañeros –como Ivan Rakitic (30) y Mario Mandzukic (32)– en el ocaso de sus carreras, la presencia de Croacia en la final mundial es un evento que tal vez no se repita pronto.
Los croatas festejaron el logro de la selección a pesar de caer 4-2 ante Francia en la final, pero la nación de 4,5 millones de habitantes sabe que su futuro futbolístico es incierto.
Croacia casi no clasifica al torneo en Rusia. Necesitó una victoria 2-0 en Ucrania en su último partido de grupo para el segundo lugar que los envió a un repechaje con Grecia.
Ese fue el inicio del mandato del DT Zlatko Dalic, quien los guio a Rusia, donde fueron una de las selecciones de mejor rendimiento del torneo. El futuro de Dalic, sin embargo, aún no está claro a pesar de que tiene un contrato hasta el 2020.
“Me tomaré un descanso, tomaré un respiro. Nunca tomo decisiones de la noche a la mañana. En este momento no estoy pensando en otra cosa, sino en volver a Croacia y tomar un descanso”, dijo el entrenador.
Dalic sabe que cualquier decisión a largo plazo es difícil de tomar en Croacia, que aún está sumida en el mayor escándalo futbolístico que ha visto el país. El mes pasado, un tribunal condenó al exjefe del Dinamo de Zagreb Zdravko Mamic a seis años y medio de prisión por fraude y corrupción.
El fiscal del Estado de Croacia también acusó a Modric de dar falso testimonio en el caso, una gran mancha negra en la reputación del jugador.
Por eso es extraño que Dalic considere un milagro la trayectoria de Croacia en el Mundial. “Definitivamente, hemos hecho historia, dadas las condiciones y la infraestructura en casa, somos un milagro”. Hará falta más que eso para mantener a Croacia en el sitial de un vicecampeón mundial. (D)
Tenemos carácter y orgullo, pero en los demás aspectos tenemos que mejorar. Es el momento para decir ‘hagamos algo’.
Zlatko Dalic, DT de Croacia