Luego de un año difícil para Países Bajos, Croacia, España y, principalmente, Italia, ha llegado el momento de que los cuatro equipos puedan lavar su honor en el Final Four de la UEFA Nations League con el objetivo de coronarse como el mejor equipo de Europa y reivindicar sus derrotas en el Mundial de Qatar (los que asistieron).
Serán semifinales con varios ingredientes que vale la pena revisar por cada selección, desde debuts, despedidas, cambios de estilo y hasta playeras nuevas. Y por si no fuera suficiente, un título oficial en disputa, luego de que la Fase de grupos se terminó en septiembre de 2022 y la Fase final se juega esta semana.
Los debuts
El primero que llama la atención es el ‘debut’ de Luis de la Fuente Castillo con España en un torneo oficial luego de que ha dirigido algunos partidos amistosos. El DT tomó las riendas de la Furia española tras el fracaso en el Mundial de Qatar y ahora su misión es construir un equipo competitivo capaz de pelear por títulos.
Entre las novedades que presentará Castillo destaca la alineación de Kepa en la portería, Rodri (héroe de la Final de la Champions League con el Manchester City) y José Luis Mato Sanamartin “Joselu” que estará con la misión de hacer goles.
El otro ‘debut’ en estas Semifinales del Final Four será el de Ronald Koeman con Países Bajos. El DT que fracasó en su etapa con el Barcelona fue elegido por la federación de su país para devolver a la selección la magia de la Naranja Mecánica.
“Es un título que podemos ganar. Es en nuestro propio país”, dijo Koeman. Además no habrá nada de cambiar al portero en caso de penaltis y anticipó que Justin Bijlow será el arquero titular todo cotejo.
¿La despedida?
Habrá que estar atentos a lo que serían los últimos partidos de Luka Modric con la Selección de Croacia, un equipo que busca un cambio generacional, pero que también extrañará al hombre que movía a toda la selección en el campo y cuyo talento llevó al equipo a una Final de Mundial. El propio futbolista croata ha dejado en el aire la incertidumbre sobre su futuro.
"De momento estoy centrado en la UEFA Nations League y luego podremos hablar de mi carrera tras la competición. Ya he tomado una decisión sobre mi futuro en la selección, pero no hablaré de ello ahora".
En ese sentido, se espera que los cuatro equipos presenten un cambio de estilo. En el caso de Países Bajos y España por el movimiento de entrenador, con Croacia buscando cómo sacar ventaja de los jugadores jóvenes y con Italia, para evitar más fracasos como el de 2022 donde no lograron clasificarse al Mundial de Qatar 2022.
Playera nueva
Como no podía ser diferente, la Italia de Roberto Mancini será la encargada de ponerle estilo a las Semifinales de Nations League luego de que anunciaron que vestirán una playera de edición especial justo para las Semifinales del Final Four.
La playera conmemora los 125 años de la Federación Italiana de Futbol (FIGC) y se destaca por sus vivos en color dorado, incluyendo las cuatro estrellas de los títulos Mundiales de 1934, 1938, 1982 y 2006.
La Selección de Italia es la que más necesita de un triunfo para reivindicarse pues quedó fuera del Mundial de Qatar en una de las eliminaciones más dolorosas para un equipo de mucha tradición en los mundiales.
Semifinal 1
- Partido: Holanda vs Croacia
- Fecha: Miércoles 14 de junio
- Hora: 12:45
- Sede: Rotterdam, Países Bajos
Semifinal 2
- Partido: España vs Italia
- Fecha: Jueves 15 de junio
- Hora: 12:45
- Sede: Enschede, Países Bajos