MÉXICO -- El Estadio Azul, antes bautizado con otros nombres, dirá adios al futbol mexicano cuando culmine la presente campaña para los cementeros, que al no clasificarse a la Liguilla tendrán su último cotejo de Liga en el inmueble de la Colonia Nochebuena el próximo sábado, a partir de las 17:00 horas, contra Monarcas Morelia.
De esta manera, Cruz Azul se trasladará al Estadio Azteca, donde jugará desde el próximo torneo, mientras el que fuera el coso celeste desde hace 71 años, será demolido en unos meses.
Es por eso que a continuación nombramos cinco aspectos importantes que engloban la historia del Azul, que es todavía el recinto más antiguo de la Liga MX, el cual también fue sede del América, Necaxa, Atlante, antes de la existencia del Estadio Azteca.
A la fecha, este inmueble tiene capacidad para poco más de 32,329 espectadores y la superficie es de pasto natural. Además, tiene 92 palcos, un palco de prensa, dos vestidores, uno para el equipo local y otro para el visitante, además de un vestidor para el cuerpo técnico del conjunto local y un vestidor para los árbitros con internet. También cuenta con una sala de conferencias y un restaurante, entre otros servicios.
INAUGURACIÓN
Este estadio se inauguró el 6 de octubre de 1946. Originalmente fue llamado Estadio Olímpico de la Ciudad de los Deportes y se había pensado que allí se jugara futbol americano, aunque a la postre se impiuso el balompié y a partir de ahí se escribieron grandes historias en este inmueble.
No obstante, el primer juego que se disputó en el Azul fue precisamente de futbol americano y se gestó entre Pumas de la UNAM y los Aguiluchos del Heroico Colegio Militar. Asimismo, el primer cotejo de soccer en esta sede se generó en 1947 y se trató de un encuentro entre Veracruz y Racing de Avellaneda, que se llevaron los escualos por marcador de 2-1.
GRANDES EVENTOS DEPORTIVOS
En 1947 se jugó el primer partido de futbol en este escenario, entre Veracruz y Racing de Avellaneda de Argentina, con triunfo para los Tiburones Rojos.
El primer equipo que jugando como local en este estadio, se coronó campeón de Liga, fue el Atlante en 1947.
Este inmueble aparece en la película “Juventud sin Dios” de 1961, que narra la vida del Padre Lambert (legendario entrenador del IPN), con imágenes de un clásico entre la Universidad y el Politécnico en 1944. la historia es protagonizada por Joaquín Cordero y Elvira Quintana.
Aquí se jugó el primer partido de NFL fuera de Estados Unidos en 1978, entre los Santos de Nueva Orleans y Las Águilas de Philadelphia.
Fue también escenario, en julio de 2011, del partido denominado “Messi y sus Amigos”, que se impuso por 5-4 al equipo “Estrellas del Mundo”, el cual fue a beneficio de niños con enfermedades terminales. Esta ha sido la primera vez que el astro del Barcelona disputa un juego en México, si bien fue de carácter amistoso.
Como parte de la “Súper Copa Tecate”, en julio de 2017, Cruz Azul enfrentó en el Azul al Porto con Íker Casillas en el arco, al igual que con los mexicanos Héctor Herrera, Miguel Layún y ‘Tecatito’ Corona. El cotejo fue parte de la preparación del cuadro luso en tierras aztecas y a la postre, los cementeros terminaron imponiéndose en penales por marcador de 3-2, tras un 0-0 en tiempo reglamentario.
El inmueble albergará su último evento deportivo el próximo 22 de abril, que será el Tazón México III de la Liga de Futbol Americano (LFA). Curiosamente, el Estadio Azul concluirá su actividad con el deporte por el cual fue inaugurado.
EL PASO DEL ATLANTE
En 1983, el Atlante se trasladó a esta sede y entonces fue renombrado como Estadio Azulgrana, el cual fue reinaugurado con un partido de Liga entre los Potros de Hierro y el Morelia.
Los equinos jugaron aquí hasta 1989, pues luego se mudaron a la Corregidora de Querétaro. Un año después volvieron al Azulgrana y fueron campeones de Liga.
CRUZ AZUL LO HIZO SU CASA
Los celestes llegaron a su nueva casa en el Invierno del 96, el primer torneo corto que se jugó en la Liga MX y debutaron con un 3-0 ante Toros Neza. En esta parcela, sin embargo, nunca se han coronado, y después de hacerlo en León, en el Invierno 97 bajo las órdenes de Luis Fernando Tena, los cementeros han perdido dos Finales en dicho inmueble, ante Pachuca (Invierno 99) y contra Monterrey (Apertura 2009).
En esta cancha han jugado grandes futbolistas de talla internacional enfundados en la camiseta cruzazulina, tales como Diego Latorre, Patricio Hernández, Julio César Delgado y Marcelo Delgado (ARG); Roque Santa Cruz (PAR), entre otros.
DEMOLICIÓN
A casi 72 años de existencia, el Azul será demolido el 2 de julio próximo, para dar paso a una nueva construcción: un centro comercial y un hotel. Se informó con antelación que la Plaza México, contigua al aún coso cementero, no sufrirá ninguna modificación a raíz de la desdaparición del anterior.
Debido a un incremento en la renta, la directiva del conjunto celeste se negó a renovar contrato de arrendamiento con el grupo empresarial Cosio Family, propietarios del inmueble, y ello desencadenó en algunas situaciones, como fue tener que elegir otro estadio para disputar sus cotejos como equipo local.
Fue así como se decidió el cambio de la Máquina Celeste al Coloso de Santa Úrsula, que fue su casa en la época dorada del equipo y donde ganó varios campeonatos.