Dominic Barona tenía unos 6 años cuando en 1996 Jefferson Pérez alcanzó la primera medalla olímpica para Ecuador. Ese recuerdo está intacto en su memoria hasta la actualidad. El exatleta cuencano inspira a la mejor surfista ecuatoriana al momento de trazarse la meta de clasificar a los Juegos de Tokio 2020, que por primera vez incluye al surf como olímpico.
“Es un sueño poder llegar a unas Olimpiadas. Mi máxima motivación siempre fue Jefferson Pérez. Yo era muy pequeña y cuando lo veía en la televisión me paraba a oír el himno y lo cantaba. Y eso me marcó; y al momento que se confirmó que el surf era olímpico, era lo que soñé de pequeña, que yo también podía estar allí”, revela Mimi.
¿Cómo arranca el año de cara a la búsqueda de la clasificación olímpica?
Mi primer evento fue Florida, en enero, pero no me fue bien. De allí partí a Australia, donde pensé que las expectativas eran mejores, pero por las condiciones del mar y mal juez no tuve buenos resultados. Hasta ese momento pensé que había comenzado mal.
Pero en Perú ganó una fecha del WQS (circuito mundial)...
Sí, porque cambié el casete y me puse positiva. Llegué a Perú y me enfoqué. Trabajé hit por hit. Fue un evento muy fuerte, porque estaban dos campeonas mundiales, Analí Gómez y Sofía Mulánovich, las favoritas. En la recta final, ante Analí Gómez, fue un hit muy reñido y creo que las ganas, motivación y entrenamiento me permitieron ganar.
En el circuito latino, que recientemente se realizó en Galápagos, Ecuador fue protagonista en open damas y varones, ¿a qué se debe este desempeño?
El resultado del equipo ecuatoriano en Galápagos (dos fechas) fue increíble. Yo pude hacer el bicampeonato, y en hombres se impusieron dos compañeros: Álex Suárez y Jonathan Zambrano. Esto se debe a la dedicación de salir a adelante, de tratar de demostrar que tenemos nivel para grandes ligas, aunque nos falta más apoyo de las empresas privadas. Nos falta cultura de surf aún.
¿Cuál es la meta?
Los Juegos Panamericanos 2019 y los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Yo me siento capaz de llegar a eso, al igual que mis compañeros.
¿Qué ruta debe seguir para llegar a Tokio 2020?
Hay varias vías, han puesto varias reglas. Se clasifica por medio del campeonato mundial de la ISA (Federación Internacional de Surf), que hacen cada año; también es clasificatorio el Alas, el circuito latinoamericano; estos dos nos dan un cupo para entrar a los Panamericanos de Lima 2019, donde podríamos pelear los dos grandes cupos de América para entrar a las olimpiadas. Está bien difícil clasificar, pero hay que tener constancia. Estamos viviendo algo nuevo, porque nos preparamos como deportistas de élite. Nosotros empezamos desde cero.
¿Para un surfista sudamericano es complicada la clasificación?
Sí. A mí me han dicho anda y gana todo (risas). Yo estoy ahora en modo trabajo. No hay que darse por vencido.
¿Con qué frecuencia está compitiendo?
En las tres últimas semanas tuve eventos. Surfeaba casi todos los días. El domingo (25 de marzo) terminamos en Galápagos y ahora estoy en Argentina, otra fecha del WQS, el mismo circuito de Perú.
¿Cómo le va en este circuito?
Ahora estoy top 25 del mundo. Espero poder escalar puestos.
Luego de Argentina, ¿qué torneo viene?
Regreso a Ecuador y voy a Esmeraldas, a otro evento latinoamericano, a defender la tricolor.
En el país se presta más atención al fútbol, pero los resultados que estamos teniendo en surf son históricos para Ecuador.
Dominic Barona,
Surfista ecuatoriana
(D)