Hasta marzo del 2015 solo el 25% de peruanos creía que la selección iría al Mundial de Rusia, según una encuesta de El Comercio-Ipsos.
En ese reducido grupo se encontraba Edwar Apaza, un hincha que ahora espera la respuesta de Nueva Zelanda para saber si podrá viajar al partido de repechaje y cumplir el reto de alentar a la Blanquirroja en todos sus partidos del proceso clasificatorio.
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“La verdad es que con o sin financiamiento, con o sin visa, iré a Nueva Zelanda”, me dice riendo.
— Creo que no seré el primero en decirte esto, pero debes estar un poco loco.
[Risas] Me lo han dicho, sobre todo ahora que estoy viendo cómo ir a Nueva Zelanda. Me lo han repetido muchas veces, pero no me molesta ese rótulo. Las cosas que me apasionan las llevo a un nivel que está un poco más allá de lo racional. Por eso he ido a todos los partidos de la selección en las Eliminatorias Rusia 2018.
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— ¿Cuánto has gastado en estos viajes?
[Suspira] Menos mal tengo trabajo, pero ahorita estoy recontraajustado. Nueva Zelanda sí es algo que sale de mi presupuesto, solo el pasaje está US$3 mil.
— Pongámosle una cifra a lo que gastaste hasta ahora.
[Piensa] Diría que unos US$10 mil para ir a los nueve países.
— ¿Y cómo haces con el trabajo?
Debo ser una de las personas más envidiadas del Perú porque mi jefe, José León, es totalmente comprensivo. Estoy muy agradecido con él porque me apoyó desde el primer partido, ahora no me quedan vacaciones para Nueva Zelanda y me dijo: “Te vas, ya veremos cómo lo compensamos” [risas].
— Para entender esta aventura debemos regresar unos años, a cuando empezaste con un blog de fútbol.
Ahora lo que busco con mi página es generar más contenido y tentar alguna alianza con empresas o personas naturales. Esta pasión nació, según cuenta mi papá, porque me llevaban al estadio desde que mi mamá estaba embarazada de mí, ellos iban a ver jugar a Cienciano. Cuando viví allá, yo era un espectador más pasivo. Eso cambió cuando vine a Lima y descubrí la magia de las tribunas populares.
“He gastado unos US$10 mil en los últimos dos años para seguir a la selección por los nueve países en las Eliminatorias”.
— ¿Cómo llegaste a la barra de la selección?
En el 2008, quizás en el peor momento de la selección, cuando estábamos últimos en las Eliminatorias, me llegó un correo de tres locos, los fundadores de La Blanquirroja, que decía: “Si estás cansado de que la selección no tenga aliento, ni barra y el estadio sea un funeral, escríbenos”. Respondí y fui a la primera reunión, éramos cinco personas. Tuve que viajar al extranjero por trabajo y regresé en el 2012 o 2013, ahí me metí de lleno a la barra. Ahora soy miembro activo, dirijo varias cosas... Aunque te confieso algo.
— Dime.
A mí me apasiona ir al estadio, el fútbol en sí no me gusta mucho. En casa no veo fútbol por TV, quizá los resúmenes, pero prefiero leer un libro antes que ver un partido [por TV]. A mí me gusta lo que se vive en el estadio.
Apaza ha viajado a los nueves países donde Perú disputó un partido por las Eliminatorias Rusia 2018. (Archivo personal)
Apaza ha viajado a los nueves países donde Perú disputó un partido por las Eliminatorias Rusia 2018. (Archivo personal)
— ¿Qué es eso tan especial?
La conexión con la gente, el abrazo de gol con un desconocido, la tensión que se vive en la tribuna, estar cantando, alentando. Por eso cuando he estado en diferentes países me he metido a la tribuna del equipo de la ciudad, siento que uno conoce mucho de la cultura de una ciudad yendo al estadio.
— Un país en una tribuna…
¡Claro! Por ejemplo, en Bolivia me enteré yendo a la barra de The Strongest que durante la Guerra del Chaco con Paraguay, muchos de sus hinchas y jugadores participaron. De hecho hay una batalla que se llama batalla de Cañada Strongest, en honor a los jugadores de ese equipo. ¿Te imaginas al Comando Sur o la Trinchera Norte yendo a la Guerra del Cenepa? ¡Sería loquísimo!
— Volviendo a tu aventura, ¿no hubo críticas al inicio?
Sí, hasta hace un mes me decían: “Pierdes el tiempo, no van a ir al Mundial”. Pero yo tengo un espíritu rebelde en ese sentido y esa rebeldía me ayudó a seguir, porque era incluso una ofensa que siguiera a un grupo de jugadores juergueros, que estaban últimos y para muchos no servían para nada. Pero la selección nos necesita en esos momentos. En el partido contra Colombia se podía llenar cinco estadios, pero contra Ecuador, cuando estábamos penúltimos, no eran ni 20 mil personas.
“A mí me apasiona ir al estadio, el fútbol en sí no me gusta mucho [...] en un estadio conoces la cultura de una ciudad”.
— ¿Te molestan los que recién “se suben al coche”?
No, a mí me gusta que el Perú se una. Lo único que sí me duele un poco es que el verdadero hincha que fue contra Ecuador, por ejemplo, no haya conseguido entradas contra Colombia. Me gustaría un poco más de justicia para los hinchas fieles, pero de ahí bienvenidos todos, mientras más unidos estemos –así sea en el fútbol–, mejor.
— El Nacional lleno, las tribunas de rojo y blanco, el himno cantado por todos. ¿Habías visto algo así?
No, es una cosa distinta. Pero lo que más me sorprendió fue que toda popular haya visto el partido parado. Quizá no cantaron todo el partido pero es un proceso, antes no lo hacía nadie; sin embargo, es un gran paso que la gente esté de pie en las populares. Otra cosa que me emocionó fue que comenzaron a cantar una barra que creamos en La Blanquirroja y dice: “Seeelección, esta noche vamos a ganar…”.
— ¿Cuál fue el partido más emocionante hasta ahora?
Fueron dos. El Paraguay-Perú en Defensores del Chaco. Fue algo que nunca había sentido y no solo yo, sino todos los peruanos que estaban ahí. Algunos lloraban, otros filmaban, se abrazaban, no teníamos experiencia en eso [risas]. El otro fue el Ecuador-Perú en Quito. Nunca había visto a una tribuna entera llorar. Ese día todos gritamos el primer gol, pero en el segundo se escucharon pocos gritos porque estábamos llorando.
apaza
- Creador de La Ruta del Hincha
Nací en Cusco hace 30 años. Estudié Ingeniería Industrial en la UNI y Administración de Empresas en la UNMSM. Actualmente, trabajo en la minera Chinalco. Soy hincha de Alianza Lima. Búsquenme en Facebook como: La Ruta del Hincha.