Sebastián Salem es uno de los favoritos para conquistar el Lexus Perú Open, fecha del PGA Tour Latinoamérica, que arranca este jueves en Los Inkas Golf Club. El peruano confiesa que el golf es su pasión y que no es un deporte caro como muchos piensan. “Soy como un niño que no quiere irse del parque. Con la cancha pública de San Bartolo se pagará 10 o 20 soles para practicar, lo mismo que gastas en una ‘pichanga’”, asegura antes de dominar la pelota de golf con uno de sus palos.
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¿Cuál es tu objetivo en el torneo?
Divertirme. Yo he campeonado el 2012 y eso ya es pasado. Mi expectativa es jugar bien, quiero jugar en mi presente. Estoy meditando desde hace un buen tiempo, todos los días me levanto a las 4:50 de la mañana a respirar y agradecer por el amanecer. Todo el trabajo que he hecho, va a dar sus frutos. Hay cosas más importante que el resultado. Es estar en cada momento disfrutando.
Tener a tanta gente alentándote, ¿te motiva o te presiona?
Si tengo una presión y es constante. Tengo a tres mil personas que me dicen sí, vas a ganar. Yo sé regresar a mi presente y sé como no proyectarme. Tener presión es bueno porque si no la tuviera, sería como si no me importara. Tengo que pasar a través de la presión. Por eso soy un deportista de alto rendimiento que trabaja para llevarse un pan a la boca.
¿Tener el público a favor ayuda?
Si estás jugando bien, te ayuda mucho. Se siente la energía, todas esas personas quieren que algún peruano gane. Siempre recibes esa buena energía de los socios. Me han visto jugar desde que tengo 8 años y siempre han soñado que un peruano gane el abierto de su país. Qué bueno que lo pude hacer pero eso ya pasó.
¿Cuáles son tus referentes?
Lo que hizo Tiger Woods es impresionante. Hoy no está jugando muy bien pero su era ha sido una de las mejores cosas que me ha pasado en la vida. Pero como puedes estar arriba, puedes estar abajo. Lo mejor es tratar de equilibrarte porque no siempre vas a mantenerte arriba. Es difícil que te suban, que te creas y de ahí bajarte. Tengo muchos referentes. Algunos lationamericanos como Carlos Franco, que ha ganado cuatro torneos en el PGA Tour, tuve la oportunidad de ganarle a él en el último día en el último hoyo el 2012. Eso lo he soñado y lo he vivido.
¿Qué falta para que sea más difundido el golf en el Perú?
El golf no es caro. Cuando haya una cancha pública lo voy a comprobar. Voy a invitar a gente a jugar y van a pagar 10 soles o 20 soles por jugar. Es lo que te cuesta jugar una ‘pichanga’ de fútbol. Los palos habrán ahí para que la gente usa y si te enganchas, vas a tener que comprar tus palos como la gente compra sus chimpunes por 100 o 200 dólares, con eso te compras unos usados. Lo que se está haciendo es muy bueno. Nos faltan como 700 mil dólares pero con el apoyo de empresas o del gobierno se puede hacer. Yo me voy a encargar de difundir el deporte.
Es una realidad el proyecto de la cancha pública en San Bartolo. Se necesitan varios millones de dólares para sembrarla y la FPG, está haciendo un trabajo muy bueno, darle la posibilidad de que el Perú tenga la primera cancha pública gracias a ingresos del ente gubernamental del golf en Europa nos ha ayudado y este es un llamado de atención para el gobierno porque el golf enseña muchas cosas positivas. Deben difundirlo más.
¿Qué valores destacarías que te ha dado el golf?
La honestidad, la etiqueta, respetar al rival. El golf tiene muchas reglas de comportamiento. Te enseña a ser perseverante, requiere de mucha concentración. Un juego de golf te puede durar cinco horas, entonces tu parte mental, tu centro intelectual trabaja mucho. Hay que tener una mente muy fuerte, saber controlarla para que en los momentos de presión no te juegue en contra. Te da un poco de introspección. No es tanto el centro motriz sino el intelectual con el emocional. Tienes que estar más presente, conectado con el entorno inmediato. Dicen que el golf es el juego de la vida y son buenas personas las que juegan golf. Si haces las cosas bien, te irá bien. Si las haces mal, te irá mal.
¿El golf es un deporte solitario pero a el caddie que rol le das?
Al final el golfista es el que toma la decisión. Elige el palo. El caddie es una especie de ayuda para reafirmarte lo que tu quieres. No vas a pegar un palo que te diga el caddie y que tú no quieres. No solo está para cargarte los palos sino también para darte la confianza o quitártela.
¿Desde cuándo eres profesional?
Juego el tour latinoamericano desde el 2008 hasta el 2012 y justo ese año se me acabaron los sponsors y decidí tomar un tiempo. Estuve muchos años con el golf, quería salirme un rato y verlo de afuera. Cuando estás tan metido en algo, te ciegas porque condicionas a todo lo que has visto. Trabajé en una empresa y fue ahí cuando vi el golf de otra manera y meses después gane el torneo. No lo extrañé porque jugaba todos los días. Soy adicto al golf, me encanta y voy a jugarlo toda mi vida. Si puedo morirme en una cancha de golf, sería el hombre más feliz de la tierra. Jugaba golf en la hora de almuerzo. Jugaba 9 hoyos, almorzaba y volvía al trabajo.
¿Qué tan importante es tener una fecha del Tour Lationamericano en Perú?
Que venga la PGA es muy bueno. Los cinco primeros van a la segunda división, ahí estás entre los 400 mejores del mundo. Todo depende de una buena semana.
¿Cómo te nace el gusto por el Golf?
Mi papá Daniel me traía al club y me quedaba horas aquí. Parece que me encanta ser un niño porque no puedo salir del parque. La paz y la tranquilidad mental que puedo tener, no la cambio por nada en este mundo. Para saltar de amateur a profesional son muchos años de dedicación, sacrificio, de no salir, levantarte temprano. Mientras más horas de luz tienes, mejor. Tienes que mantenerte equilibrado. Hoy me dedico 100% al Golf. De las 16 paradas he jugado solo 5 por falta de presupuesto, auspicios. Estoy agradecido de poder jugar, de lo bueno poco.