Shaquem Griffin llegó al NFL Combine con una invitación de último momento. Pero nadie olvidaría su nombre al final del evento de preparación para el Draft: se convirtió en sensación en Estados Unidos y mantiene vigente su sueño de llegar a la NFL. Y con una sola mano.
Griffin impresionó en las respectivas pruebas del evento y ante la atenta mirada de los entrenadores de los equipos de elite. Ahora busca seguir los pasos de su hermano gemelo Shaquill, quién fue elegido por Seattle Seahawks en la tercera ronda del Draft de 2017.
Shaquem Griffin. (Foto: Twitter)
El sábado, Shaquem se acercó tímidamente al banco de pecho plano para su prueba de fuerza. "Mi objetivo era hacer seis", confesó modesto. Con eso en mente y una mejor marca personal de once, encaró los 102 kilos que lo aguardaban con una prótesis especial.
Cuando llegó a su objetivo, el aliento de la gente lo impulsó a ir a por más. Una repetición tras otra y en segundos había batido la marca de su hermano del año pasado. Así siguió, hasta llegar a veinte. "Todos en las gradas me estaban alentando, se sintió increíble", declaró.
Allí nació la sensación. "Me dio escalofríos verlo hacer veinte repeticiones. Literalmente se me hizo un nudo en la garganta y no puedo esperar a verlo en las pruebas de mañana", comentó el analista de NFL Network, Mike Mayock.
Y anticipó bien. El domingo arrasó con la prueba de velocidad en 40 yardas, con una marca de 4.38 segundos: la mejor para un linebacker desde 2003 y la misma que realizó su hermano -que juega de cornerback- el año pasado.
Griffin llega ilusionado al Draft que se llevará a cabo entre el 26 y 28 de abril. El analista de NFL Lance Zierlein especula con que la nueva sensación del fútbol americano podría escuchar su nombre en la quinta ronda y así cumplir su sueño.
Su historia
Nació en Florida, Estados Unidos, en 1995. Pero sus primeros cuatro años de vida fueron un calvario por una enfermedad congénita llamada síndrome de bridas amnióticas, ocasionada por un enrollamiento del cordón umbilical en su mano izquierda.
Por eso, sus dedos ardían cada vez que tocaba algo. Hasta que su vida cambió la noche en que su madre lo descubrió en la cocina de su casa, en plena búsqueda de un cuchillo para poner punto final a su dolor. Algo que acabó al día siguiente.
Shaquem Griffin. (Foto: Twitter)
Sus padres, Tangie y Terrie, lo engañaron y lo llevaron rumbo al hospital donde los médicos le amputaron su mano izquierda. La razón por la cual no lo hicieron antes había nacido sólo un minuto antes que él, su hermano Shaquill.
Crecieron juntos y siempre estuvieron vinculados al deporte. Y no sólo en el fútbol americano. De hecho, Shaquem llegó a posicionarse en el quinto lugar nacional en salto triple y y se coronó campeón estatal en salto en largo, cuenta El Mundo.
Shaquem Griffin. (Foto: Twitter)
En la universidad jugó para Central Florida y obtuvo el premio al Mejor Defensor del año en la American Athletic Conference, de la NCAA. Su biografía en la página oficial de la NFL lo define como un jugador "inteligente y con una excelente condición atlética".
Ahora busca acallar a todos aquellos que intentaron ponerle un freno a su sueño. "Me di cuenta de que tendría que demostrar a todo el mundo, en cada ocasión, que están equivocados", recordó en una carta en The Players Tribune. Y ahora quedó a sólo un paso de demostrarlo.