Esta noche, a partir de las 21:15 horas, el FC Barcelona recibe a uno de los clubes que mejor rendimiento defensivo está ofreciendo en este arranque de curso, el Real Valladolid. Los pucelanos apenas han encajado 9 goles en 10 jornadas de Liga, cifra solo mejorada por Atlético de Madrid (5 en 10) y Athletic Club (7 en 10).
Entre los factores que explican esta meritoria estadística despunta, sin duda, el sensacional nivel que viene ofreciendo la pareja de centrales conformada por Kiko Olivas (31 años) y Mohamed Salisu (20). El primero mantiene la misma línea de solvencia y eficacia que exhibió el pasado curso; mientras que el segundo ha irrumpido con fuerza esta campaña y ha tapado sin apenas problemas el hueco que había dejado Fernando Calero tras su marcha al Espanyol.
El de Salisu, futbolista que aterrizó en España en 2017, es uno de esos casos que llaman la atención. Y es que, en apenas dos años, el ghanés ha pasado de militar en el Juvenil blanquivioleta a convertirse en uno de los pilares del primer equipo. «Se veía que tácticamente le faltaban muchas cosas pero lo entendía fácil y muy rápido, a pesar del idioma. Nada más llegar, con dos entrenamientos míos, vi que marcaba diferencias. El físico que tenía, también el golpeo interior y exterior eran bestiales. Todo lo que está pasando me imaginé que iba a pasar», reconoce ahora el que fue su primer entrenador, Víctor Fernández, en una información publicada por El País.
Desde que asaltó la primera plantilla, el central ha exhibido un enorme poderío físico y un más que aceptable manejo de balón. Aunque es cierto que aún debe asimilar algunos conceptos tácticos y medir mejor sus movimientos, Salisu se postula como uno de los defensas con más proyección de la Liga española. «Podría mejorar tácticamente. Todavía le faltan cosas pero es normal. Tiene que coger experiencia y saber, sobre todo, cuál es el mejor movimiento en cada instante. Aún así, está haciendo unos partidos increíbles y lo tiene bastante controlado», explica su compañero y mentor, Kiko Olivas.
Confeso admirador de Samuel Umtiti -«Me gusta cómo juega y en Ghana mis amigos me llamaban así. Es muy bueno con y sin la pelota», asegura- Salisu tendrá esta noche la oportunidad de medirse a una de las mejores delanteras del planeta fútbol. Si firma una actuación convincente y es capaz de brillar ante los Leo Messi, Luis Suárez o Antoine Griezmann, comenzarán a tomar fuerza las palabras de su descubridor, Fran Castaño, quien no ha tenido problemas en asegurar: «Creo que va a ser uno de los mejores centrales del fútbol africano y si todo va bien podría jugar en uno de los 10 mejores equipos del mundo».