La espera de siete meses terminó. Marlon Chito Vera vuelve el sábado 16 de mayo al octágono de la Ultimate Fighting Championship (UFC) para enfrentar en la cartelera estelar del UFC Florida al chino Song Yadong. Será un combate del peso pluma al que ambos peleadores llegan procedentes de la división gallo. Vera (15-5-1) y Yadong (15-1-1, 1NC) se miden en la VyStar Veterans Memorial Arena. Es la tercera función de la UFC desde que reanudó su actividad interrumpida por la pandemia del coronavirus el sábado anterior. El enfrentamiento está programado para las 20:00 (hora ecuatoriana) y el mismo será la antesala de tres contiendas antes del plato fuerte, a cargo del británico-holandés Alistair Overeem y el estadounidense Walt Harris (pesos completos). Chito llega a este evento, en Jacksonville, Florida, con una foja de cinco victorias consecutivas (registra nueve éxitos en la UFC) y cerrando el top 15 de su división original. El mababita dio sus impresiones del duelo en un reciente Instagram Live con Marcador desde Costa Mesa, California.
- ¿'Chito' Vera contra el célebre Urijah Faber en el UFC Florida?
Son funciones sin público debido a la pandemia de COVID-19, ¿va a ser diferente para usted al no contar con su equipo completo cuidándolo y arengando?
Con público o sin público al frente es lo mismo. Una vez que cierran la jaula y la pelea empieza ya es una pelea, es la vida real. Hay que ir y demostrar. A mí realmente no me va a afectar que no haya público, a mí lo que me puede afectar es no tener pelea, no tener trabajo. Estoy contento; me he venido preparando hace algunos meses, así que estoy bien y listo.
¿Su preparación fue diferente debido al estado de confinamiento en que se encuentra EE. UU.?
Lo normal. En mi garaje tengo máquinas de entrenar, bolsas, cadenas y otras herramientas; voy al gimnasio pero con un grupo de cinco personas. Para mí ha sido normal, he entrenado todos los días y he corrido bastante para el cardio.
¿El presidente de la UFC, Dana White, los llamó a cada uno de los peleadores para darles recomendaciones específicas respecto a cómo deben afrontar una pelea en medio de la pandemia?
Hubo una reunión por medio de Zoom y se hicieron preguntas y dieron respuestas, pero ese día las olas estaban buenas (en Costa Mesa, California) y decidí irme a la playa en lugar de conectarme a la reunión.
¿Por qué la UFC tras cancelarle la pelea de febrero contra Jimmie Rivera no le reprogramó con otro rival?
Me dijeron que él estaba lesionado y no hubo un reemplazante. Las otras dos peleas más que se cancelaron fueron por el coronavirus, así que esas cosas ya no dependían de mí, tenía que aceptarlo y seguir preparándome. Lo importante es que he seguido entrenando. Hay muchos peleadores que no han aceptado las peleas, conmigo o con otras personas, porque no están preparados. Se tomaron este tiempo para descansar o porque creyeron que no iban a reanudarse los eventos. Yo entreno todos los días, dos veces al día, y eso eso es lo importante, controlar lo que yo pueda controlar que es mi preparación, mi cuerpo y mi mente.
Foto tras el pesaje oficial: Song Yadong (145.5) y Marlon Vera (145.5). Tomada del Instagram chitoveraufc.
¿Qué ha visualizado del combate con Yadong? Él está un escalón más arriba en el ranking.
Siempre tienes que ver lo que puede pasar, tienes que ver todos los escenarios, tienes que tener tu mente preparada para lo que va a pasar; ver los pro y los contra y asegurarte de que mentalmente estás preparado para todo. He visto muchos escenarios y de todos voy a salir con la mano en alto.
¿Cree usted que esta es la pelea más dura o más extraña debido a las circunstancias en que se va a realizar?
Cada persona se crea esos obstáculos en su cabeza. Para mí es una pelea más y estoy listo y he entrenado bastante, así que todo está en mis manos. Voy a buscar la forma de ganar como lo he hecho en toda mi carrera. No siempre hay un escenario perfecto.
En caso de victoria ante Yadong, ¿cuánto le significaría a usted para posicionarse en el ranking?
Ganar siempre significa subir un escalón; y perder, pues significa bajar varios escalones. Ganar va a ser bueno para mí de ahora en adelante, específicamente en el ranking, porque ahora cada pelea me va a acercar al top 10 o top 5 y cada vez se pone mejor la cosa para mí. Tengo que seguir ganando, trabajando y manteniéndome enfocado siempre.
Tarjeta de resultados del último combate de 'Chito' Vera en 2019, en el UFC Tampa. Tomada de mmajunkie.usatoday.com.
Desde 2014 en que usted hizo su debut en la UFC, ¿cuál ha sido su mejor pelea y cuándo cree que podría levantar el cinturón?
Hay que ir paso a paso, seguir ganando; hay que trazarse eso como meta pero no puedes pensar que una victoria te va a llevar ya (al cinturón). Tienes que seguir, seguir ganando, seguir esforzándote, y esa es la meta final.
Si le piden que se identifique con alguna leyenda del deporte, ¿a quién eligiría?
Me identificaría conmigo mismo. Yo quiero ser esa persona algún día. Compararte con personas a veces no es bueno, tienes que ser tú mismo, tienes que trabajar para ser esa persona algún día, en llegar a convertirte en leyenda y hacer historia para ti y tu país, y algún día ser de los más grandes que lo hizo.
¿Está entre sus planes pelear en otra división?
Esta pelea va a ser en la categoría de arriba (pluma), pero somos dos pesos gallo peleando en la categoría de arriba. Mi oponente creo que no podía dar el peso (indicado para ser gallo), por eso vamos a pelear en esa categoría. Pero todo depende del cuerpo; creo que con el paso de los años se hace más difícil dar con el peso. Por el momento estoy bien en la categoría que estoy. (D)
Tenemos pelea‼️ Subiendo a peso pluma @chitoveraUFC ---- (145.5) vs @SongYaDongMMA ---- (145.5) #UFCFL#EnVivo este sábado 16 de mayo! pic.twitter.com/azDTBjHmEA
— ufcespanol (@UFCEspanol) May 15, 2020
Desde mi debut he tenido muchos cambios; he evolucionado, he mejorado mi pelea de pie, mi lucha. Este es un deporte en que si no evolucionas, no vas a avanzar. Y así todo en la vida. Si no te entrenas con los mejores no vas a dar esos pasos para algún día ser campeón o estar entre los mejores del mundo
Marlon 'Chito' Vera