Después de una década de irrumpir en la élite del fútbol ecuatoriano, Independiente del Valle coronó su mejor temporada en este 2019, al proclamarse campeón de la Copa Sudamericana.
El club alcanzó la gloria en el segundo torneo más importante en Sudamérica –el pasado 9 de noviembre– amparado en un proyecto de formación de jugadores. De la institución son transferidos todos los años algunos futbolistas, pero la cantera se renueva y el equipo mantiene el protagonismo.
El último en irse fue el zaguero Fernando León, de 26 años. Llegó a los 16 al equipo y ahora se despidió siendo el capitán en la consecución de la Sudamericana. El 20 de diciembre se lo anunció como fichaje del San Luis de México.
En el 2010, Independiente llegó a la serie A cobijado por directivos con visión empresarial. Dos años le bastó para estabilizarse. Luego el proyecto comenzó a ver plasmados los objetivos de ser un semillero.
“Mucho se habla de procesos en el país, pero el de Independiente que se inició hace más de 10 años (con Michel Deller, que se hizo cargo del club en el 2006, cuando militaba en la segunda categoría) sí lo es”, dice el gerente Santiago Morales.
En el 2016, luego de ser subcampeón de la Libertadores, el plantel se desgranó. “Se fueron trece jugadores, pero en el 2017 igual peleamos cosas importantes. El recambio estuvo listo”, destaca, e indica que la fortaleza está en tener a los mejores juveniles del país en el ‘laboratorio’ de Chillo Jijón, en el nororiente de Quito, donde está ubicado el complejo del club.
Uno de los ingresos fuertes de Independiente se genera por la transferencia de jugadores. A inicios del 2017, el volante Júnior Sornoza fue cedido a Fluminense de Brasil, que pagó $1800 000, según detallaron medios brasileños. En 2018 se fue por $3 500 000 al Corinthians. De esta última cifra, trascendió, el 40 % le correspondía al club del Valle.
Tras ser finalista de América, igual se fueron Luis Caicedo, Arturo Mina, Jefferson Orejuela, Bryan Cabezas, Jonathan González, Dixon Arroyo, entre otros. Por Mina, se supo que River Plate de Argentina pagó unos $ 2 700 000.
Las cuentas de Independiente engrosaron y el equipo no sufrió en lo futbolístico. Una nueva camada comenzó a brillar. Aparecieron Gabriel Cortez, Sebastián Méndez, Billy Arce, Gonzalo Plata, Stiven Plaza... Hoy, ninguno de ellos está en el plantel que entrena el español Miguel Ramírez.
Sin esas generaciones, Independiente se coronó en la Sudamericana con canteranos como Alan Franco, León, Anthony Ladázur i , Jhon Sánchez, Alejandro Cabeza y Ángelo Preciado.
¿Se viene un nuevo éxodo? “Esperamos que no. Estos jugadores tendrán la oportunidad de jugar la Recopa, la Libertadores y el Mundial. Son incentivos grandes”, apunta Morales, aunque, si se van, el DT Ramírez tendrá que echar ojo a las formativas en busca de nuevos talentos.
$20
Millones por el mundial
Independiente recibirá ese monto por jugar el Mundial de Clubes 2021, al cual irá por ser campeón de la Sudamericana. Antes se embolsó $6 575 000 por el título copero. (D)