Qatar 2022 se ha convertido en un Mundial de sorpresas, con derrotas inesperadas, eliminaciones prematuras y algún que otro ‘batacazo’. Ni siquiera selecciones candidatas como Argentina o Brasil han sido ajenas a resultados imprevistos, aunque las turbulencias en el camino que llevan recorrido no les han impedido instalarse entre los ocho mejores del certamen.
Este lunes, la Canarinha selló su pase a los cuartos de final tras vencer con comodidad a Corea del Sur. En su reaparición con el equipo, Neymar no pasó mayores problemas, pues hasta se dio el lujo de festejar con un animado baile el gol que aportó para el 4-1 de su selección.
La scaloneta, que aseguró su boleto el sábado, dejó buenas impresiones en su victoria 2-1 sobre Australia a pesar del susto que se llevó en los últimos minutos. Nuevamente, al son de Lionel Messi, la Albiceleste sigue firme en un torneo que seguramente será la última oportunidad de ‘Lio’ para saldar su gran deuda pendiente de levantar la Copa del Mundo.
Argentina y Brasil son las únicas selecciones sudamericanas clasificadas a los cuartos de final de Qatar 2022. Foto: composición Gerson Cardoso/GLR
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De no mediar inconvenientes, ambos conjuntos sudamericanos se encontrarán en algún momento de la competencia. Los dos están llamados, con razón, a llegar lo más lejos posible, pues se trata del vigente campeón de América y el más veces ganador del Mundial.
Argentina y el gran nivel de Messi
El sueño de la selección argentina en Qatar se volvió una fugaz pesadilla, nada menos que en el debut. Nadie se esperaba que una Arabia Saudita conformada exclusivamente por jugadores de la liga saudí diera el primer golpe del torneo al ganar por 2-1 en un partido raro, en el cual hasta Messi se contagió de la irregularidad.
Aquel llamado de alerta era quizás el que necesitaba el combinado de Lionel Scaloni para no dejarse llevar por el exceso de entusiasmo de sus hinchas y reencontrar su mejor versión. Versión que estuvo cerca ante México y a la que llegó por momentos contra Polonia, a los cuales despachó por 2-0.
La Argentina de Lionel Messi está en los cuartos de final del Mundial Qatar 2022. Foto: EFE
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Frente a Australia, la mayor dificultad de los argentinos estuvo en la exigencia física que le plantó el rival, pero bastó la aparición de Messi para que el partido se abriera hasta cerrarse con el tanto de Julián Álvarez.
Si algo se les puede achacar son las numerosas chances erradas por Lautaro Martínez que podrían haberles costado caro en otras circunstancias, aunque tampoco conviene dejar de mencionar el nerviosismo que se apoderó de los jugadores cuando los socceroos encontraron el descuento (totalmente accidental), que afortunadamente no se convirtió en un empate de último minuto gracias a la reacción del ‘Dibu’ Martínez.
Hasta el momento, da la impresión de que a Argentina se le han complicado más ciertos partidos por sus propios errores que por las virtudes del rival. En ese sentido, el invicto Países Bajos será la prueba de fuego para el campeón de la Copa América.
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Brasil recupera el ‘jogo bonito’
A diferencia de su vecino del sur, el Scratch ha sufrido poco o nada en lo que va del Mundial. La prueba más reciente es su triunfo holgado sobre los coreanos, que pudo serlo también ante Serbia y Suiza, pues el marcador de aquellos partidos (2-0 y 1-0) no refleja la amplia superioridad mostrada por el cuadro de Tite.
La derrota por 1-0 que le propinó Camerún difícilmente puede tomarse como un manual para sorprender a la verdeamarelha, que aquella vez jugó sin presión, con suplentes y perdió recién en los últimos minutos.
Línea por línea, la Canarinha parece querer hacer justicia a su posición como segundo equipo más caro de Qatar 2022. Neymar solo estuvo en dos partidos, pero en ambos cumplió, Richarlison es una de las figuras y Vinícius Jr. está trasladando parte de su gran nivel en el Real Madrid.
Brasil es uno de los favoritos para ganar el Mundial Qatar 2022. Foto: EFE
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Es innegable que los rivales que debió superar la escuadra sudamericana no estuvieron a su altura y lo más probable es que Croacia, que lo espera en la siguiente ronda, tampoco lo esté.
El verdadero parámetro para evaluar a la selección brasileña será ver qué tanto se supera a sí misma en una etapa en la cual debe mostrarse más incisiva que nunca por accesibles que puedan parecer los equipos que tenga al frente.
¿Qué equipo tiene mejores chances de campeonar entre Argentina y Brasil?
Tanto Argentina como Brasil siguen portando el cartel de candidatos, pero, por lo mostrado hasta ahora, los pentacampeones del mundo parecen estar un peldaño arriba por su mejor funcionamiento colectivo comparado al desempeño de los albicelestes, que dependen en gran medida de lo que haga Messi.
No obstante, de darse un eventual cruce entre sí en las semifinales, será una oportunidad histórica para los de Scaloni de alcanzar su tercera Copa del Mundo ante su rival de toda la vida. La motivación de dejar una huella imborrable en la historia puede ser el factor clave para la Albiceleste.