Esteban Paz, presidente de la Comisión de Fútbol de Liga de Quito, negó que Antonio Valencia se despidiera del equipo capitalino por razones económicas y explicó que su salida se debió a "una decisión personal", puesto que desde su retorno al balompié de Ecuador, en junio del 2019, el experimentado futbolista ha sido objeto de "solo groserías" en el país.
"Cuando escuchamos la parte familiar, uno entiende la decisión de Antonio. Nos duele muchísimo, porque lo considero mi amigo, un profesional excelente, alguien que contagia sus ganas de ganar", dijo el dirigente albo este lunes en el programa Mundo Deportivo de radio Cobertura Plus. "Yo comprendo cómo se puede sentir uno cuando quiere regresar al país y cuando ya esta reciba solo groserías".
En esta línea, Paz añadió: "No se va por plata y no vino por plata, es una decisión personal. Desde el sábado que se dio la noticia le han llegado muchas ofertas de equipos del fútbol internacional, hay mucho interés por Antonio".
Liga y Valencia comunicaron, el pasado 4 de julio, el término de su relación contractual por "mutuo acuerdo". En redes sociales, una publicación del equipo capitalino puntualizaba sobre "la complicada situación que atraviesa nuestro país" (crisis del COVID-19), la cual resultaba en "difíciles decisiones".
"La conversación (sobre el término del contrato) se inició el miércoles de la semana pasada (1 de julio). Todo fue rápido, porque entendimos la situación de su familia. La salida de Antonio no resuelve nada en el tema económico (de Liga), no fue por eso su salida. No estaba en nuestros planes. Si la hubiéramos manejado un tiempo atrás, tendríamos algún refuerzo, porque Antonio es irreemplazable", añadió el dirigente.
'Armamos el plantel por él'
Esteban Paz reveló que Liga de Quito, elenco conducido por el DT Pablo Repetto, se armó esta temporada en función de Antonio Valencia, quien tenía contrato por un año más todavía: "Armamos el plantel para él. Contratamos a Pedro Pablo Perlaza (lateral), para que pueda (Valencia) migrar a otra posición, también a Villarruel (Lucas, argentino) para que se complemente con Antonio".
"Como jugador ha sido indiscutible, con unas ganas muy grandes de contagiar el deseo de ganar. Era el que mejor se entrenaba y nunca perdió la motivación para seguir ganando. Siempre fue agradecido, nunca comparó nada", añadió el dirigente sobre el jugador amazónico, quien entre mediados de 2009 y mediados de 2019 militó en el Manchester United inglés.
Piso 17
"Desde el día uno fue 'Antonio Valencia, el del piso 17' y eso lo afectó muchísimo. La gente esperaba que sea Messi (Lionel) después de no haber jugado mucho tiempo por lesión", dijo Esteban Paz respecto de la implicación del tricolor en el caso extrafutbolístico de la Selección en la Copa América de Brasil 2019.
Y agregó: "Desde mi óptica me parece que todo alrededor del piso 17 (caso) se lo manejó mal y pasó factura a Antonio. Hay que preguntar a las personas por qué opinaron en contra de él y no de todo el grupo (de implicados, otros seleccionados). Siempre vi a un Antonio Valencia muy fuerte de la cabeza y nunca desvió su camino. El 'marketing' alrededor de Antonio (por parte de Liga) no funcionó bien, porque su imagen estaba deteriorada por el piso 17. Cuando empezó a subir el nivel, llegaron las manifestaciones de octubre (2019, en Ecuador) y se paró todo". (D)