Aunque Julio César Pinheiro llegó a México con Celaya y jugó para cinco equipos distintos en su paso por la Liga MX, hubo un club que lo marcó para el resto de su carrera.
Durante una entrevista con ESPN, Pinheiro aseguró que cuando llegó a Cruz Azul recibió un consejo del ex director técnico Ignacio Trelles, con el que dimensionó el tamaño del club.
"Como decía don Nacho, la camisa del Cruz Azul pesa más que un saco de cemento", declaró Pinheiro. "Eso es verdad por toda la presión que tenemos, cuando llegamos a un club con la historia que tiene Cruz Azul, con todos los títulos que han ganado, la historia que tiene este gran club entonces la presión siempre va a existir, las responsabilidades son otras y no es lo mismo que jugar en un equipo que pelea de media tabla para abajo que pelear siempre el campeonato".
Pinheiro jugó para Cruz Azul del 2000 al 2003 antes de marcharse al Osasuna de España, donde estuvo un corto periodo. Volvió a México para jugar con Atlas, Monterrey y Pumas, pero no volvió a la Máquina.
"Estoy muy agradecido con Cruz Azul es el club que llevo dentro de mi corazón por todo lo que conseguí y todo lo que tengo en el fútbol se lo debo a Cruz Azul", sentenció. "Los mejores momentos dentro del fútbol fue con este equipo y entonces por eso tengo un cariño muy grande y estoy muy agradecido, no tengo rencor en la forma que salí, yo tengo mucho que agradecer este equipo, a Billy [Álvarez] a su hermano y a toda la gente que es parte del club".
Aunque no ganó el título de Liga, Pinheiro es recordado por ser parte del equipo de Cruz Azul que llegó a la Final de la Copa Libertadores del 2001 contra Boca Juniors, en la que falló en la tanda de penales para que se coronara el cuadro Xeneize.
A pesar de su historia con Cruz Azul, el ex jugador reconoce que no ha tenido acercamientos para trabajar en el club.
"Cuando voy a la Ciudad de México, la verdad que me encanta ir a la Noria para comprarles ropa a mis niños y a visitar a mis amigos ahí que son parte del cuerpo técnico o algunos que todavía siguen ahí y que jugamos juntos", dijo. "Ese es el contacto que tengo con Cruz Azul, pero nadie me ha buscado ni nada, y no estoy tampoco metido tanto con el fútbol".