Por décima ocasión, Ecuador tiene un equipo finalista en un torneo organizado por la Conmebol o por la FIFA. Independiente del Valle buscará hoy alcanzar el título de la Copa Sudamericana, y con ello ser el segundo club ecuatoriano –después de Liga de Quito– en ganar una final internacional.
La escuadra de Sangolquí intentará vencer a Colón de Santa Fe de Argentina, en una final única que proclamará a un campeón inédito en el estadio General Pablo Rojas, en Asunción (Paraguay).
Antes de Independiente, que fue subcampeón de la Copa Libertadores en 2016, habían disputado una corona internacional Barcelona, Emelec y Liga. Solo los universitarios han alcanzado la gloria cuatro veces (Libertadores 2008, Sudamericana 2009 y las Recopa 2009 y 2010).
En esa coyuntura, la escuadra del Valle, del técnico Miguel Ángel Ramírez, se instaló en Asunción “con la experiencia y madurez” de algunos jugadores para tratar de acortar el camino regular, según el español, hacia la consecución de una corona internacional.
- ‘Merecemos ganar la final de la Sudamericana’
“El fútbol mundial nos dice que se deben jugar unas cuatro finales para poder ganar, terminar de aprender, madurar. Esta es la segunda final de Independiente y hemos visto un desarrollo. Sabemos cómo afrontar una final”, destacó Ramírez, ilusionado con llegar a la cúspide en este torneo, el segundo más importante de Sudamérica.
Adelantó la estrategia: “No somos de esperar a nadie, iremos a proponer, a buscar el protagonismo, en ataque y en defensa, como lo hicimos ante Corinthians (de Brasil, al que eliminó en las semifinales)”, apuntó.
Consciente de que La Nueva Olla será un hervidero con unos 45000 aficionados, en su gran mayoría hinchas de Colón, el entrenador indicó que eso no afectará a los jugadores. “El último partido de visitantes fue contra Corinthians, el estadio se llenó y salimos a proponer. No jugamos tan mal con esas condiciones. Los muchachos no están pendientes de factores externos”, explicó.
Más soñadores que el técnico se mostraron los futbolistas Fernando León y Efrén Mera. “Nuestra meta es el título, ese sueño no nos quita nadie”, destacó el capitán León, sobreviviente de aquella campaña de 2016 en la Libertadores.
Sabalero, por máximo logro
Para Colón, esta final es el partido más importante en sus 114 años de vida. Su máximo logro fue un subcampeonato argentino en el Clausura de 1997. Por ello miles de fieles se han volcado desde Santa Fe hasta Asunción, en un peregrinaje de hasta 12 horas en autobús.
“Este será el partido de mi vida”, apuntó el delantero Luis la Pulga Rodríguez, el mejor exponente sabalero, para quien a sus 34 años esta puede ser la última chance de abrazarse con la gloria.
Probables alineaciones
Independiente del Valle
Pinos; Landázuri, León, Schunke, Segovia; Pellerano, Franco; Dájome, Mera, Sánchez; Torres. DT: Miguel Ángel Ramírez.
Colón de Santa Fe
Burián; Vigo, Ortiz, Olivera, Escobar; Zuqui, Lértora, Aliendro, Estigarribia; Rodríguez, Morelo. DT: Pablo Lavallén.
Árbitro: Raphael Claus (brasileño).
Hora: 15:30.
Estadio: General Pablo Rojas.
Transmite: Directv. (D)