Cada vez se suman más: Conoce el panorama sudamericano del campeonato de Arabia Saudita

Al inicio se tornó complicado convencer a figuras rutilantes de esta parte del continente para arribar hasta una liga casi desconocida para algunos. Más allá de las exorbitantes cifras de dinero que se ofrecía, muchos aún dudaban si llegar a Arabia Saudita era lo mejor para sus carreras. En su mayoría lo terminaron viendo como el lugar indicado para colgar los botines y acumular miles de dólares en sus cuentas de banco.

Conforme transcurrió el tiempo este pensamiento ha ido cambiando. Este campeonato fue ganando repercusión a nivel continental, llegando a tener al Al-Hilal, donde milita André Carrillo, como el equipo más ganador de la Liga de Campeones de la AFC. Dejó de ser visto como un campeonato exótico a donde solo se va a ganar dinero y nada más. La competencia se ha vuelto cada vez más pareja. Incluso ya es considerado como un destino de paso para llegar a un campeonato más importante en el mundo.

Para la temporada 2022-2023, el 35% de los futbolistas extranjeros pertenecerá a Sudamérica. Esta legión solo se encuentra por debajo del contingente africano. Esto no hace otra cosa que ratificar lo bien considerados que son nuestros representantes para dicho campeonato.

Así se distribuye

Pese a que redujeron su lista de 38 a 30, Brasil sigue siendo el país que más extranjeros aporta a dicho certamen. No solo a nivel continental, sino también mundial. Solo uno de los 16 clubes que participa en dicho campeonato no tiene entre sus filas al menos un representante del país de la samba.

Más lejos se encuentran tres países que conforman un mismo pelotón: Colombia, Argentina y Perú. Si tomamos en cuenta el pasado curso, los ‘cafeteros’ son los que incrementaron más futbolistas. Pasaron de tener un solo legionario a contar con seis embajadores. Nuestro país también sufrió una variación sumando dos nuevos integrantes: Alex Valera y Christofer Gonzáles.

Uruguay y Paraguay completan la lista con apenas un foráneo, mientras que Chile, Venezuela, Ecuador y Bolivia no cuentan con portavoces de su fútbol para esta temporada. Cabe resaltar que ‘mapochinos’ y ‘llaneros’ si registraron presencia en los dos últimos años.

Las figuras

Perú

Nuestros colores brillan por todo lo alto con los ofrecido por André Carrillo y Christian Cueva. La ‘Culebra’ abrió las puertas en la temporada 2018 cuando decidió firmar por el Al-Hilal. Con los colores del cuadro azul lo ha ganado todo, siendo una de las principales figuras. Es uno de los jugadores más queridos por el club y la hinchada. Por ello acaba de renovar su vínculo hasta 2024.

‘Aladino’ no se queda atrás. El habilidoso mediocampista siempre se las ingenia para resaltar con el Al-Fateh. A diferencia de lo que vive Carillo, el equipo del ‘10′ no es uno de los más importantes futbolísticamente de su campeonato. Esa no fue razón para que quedar excluido del once ideal de la temporada 2021-2022.

Brasil

Si hablamos de brasileños exitosos tenemos que hacerlo de Talisca. Con solo una temporada (21-22), el exhombre del Benfica marcó 20 goles con la casaquilla del Al-Nassr. Su gran desempeñó aumentó su nivel de mercado a 13 millones de euros y hoy en día es el futbolista más caro de dicha competición.

Desde que dejó Corinthians, Romarinho siguió su carrera en el Medio Oriente. Su primer destino fue Qatar, luego arribó a Emiratos Árabes Unidos, para finalmente establecerse hace tres temporadas en Arabia Saudita. Con los colores del Al-Ittihad, el delantero de 31 años lleva firmadas más de 60 anotaciones.

Argentina

Después de seis temporadas ininterrumpidas jugando al más alto nivel del fútbol europeo, Éver Banega decidió buscar un nuevo destino y el 2020 estampó su firma con el Al-Shabab Club. A sus 34 años ha demostrado que está más vigente que nunca. El capitán lleva 16 goles y 15 asistencias.

En la temporada 2020-2021, Al-Nassr le pagó 16 millones de euros al Atlanta United por el pase de Gonzalo Martínez. El ‘Pity’ no ha desentonado. Junto con Talisca se han convertido en una de las duplas más temidas. Hasta la fecha ha marcado 12 tantos y ha brindado nueve asistencias.

Colombia

Sin lugar a dudas, el fichaje de David Ospina por Al-Nassr ha sido uno de los más importantes del último mercado de pases. Teniendo en cuenta que fue el guardameta de la selección colombiana en las últimas eliminatorias y que viene de jugar en el Napoli de la Serie A. Se espera que pueda ayudar a su equipo a ganar su décimo título nacional.

El nombre de Gustavo Cuellar es sinónimo de titularato en Al-Hilal. Va por su cuarto año en el club donde comparte vestuario con la ‘Culebra’ Carrillo. Estar en el balompié asiático no le restó chances de integrar su seleccionado nacional. La muestra más clara fue que sumó 11 presencias en el último proceso premundialista.

Los seleccionados

El 17% de los sudamericanos de la liga saudí disputaron las Eliminatorias Qatar 2022. Brasil y Argentina quedaron fuera de esta clasificación. Perú es el país que más jugadores aportó a ese proceso, contribuyendo con todos sus representantes de la liga árabe. Colombia solo tiene presencia con dos seleccionados. Finalmente, Uruguay y Paraguay cierran la lista con sus únicos embajadores.

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