Universitario y César Vallejo: las rachas negativas a superar en el difícil camino de llegar a la fase de grupos de la Libertadores [VIDEO]

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Han pasado 23 años de la final jugada por Sporting Cristal contra Cruzeiro. Cuarenta y nueve del Universitario vs Independiente. Dos casi alegrías en seis décadas de historia de la Copa Libertadores. En las últimas dos décadas han existido pequeños oasis en ese desierto que es Perú en el torneo. Alianza jugó octavos en 1998 y 2010, la ‘U’ igualando la campaña en 1999, lo mismo que Cienciano en 2022 y Cristal en 2004. Real Garcilaso (hoy Cusco FC) fue un poco más allá y alcanzó los cuartos de final en 2013. Ahí dejamos de contar. El campeonato, que se ha vuelto más una pesadilla que un premio para los equipos peruanos, está próximo a iniciar su sexagésima tercera edición y aquí te contamos a detalle lo que será la participación de los clasificaciones de la Liga 1. Este lunes, desde la diez de la mañana, será el sorteo de las fases preliminares.

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La Universidad César Vallejo (Perú 4) arrancará desde la Fase 1, que tendrá tres cruces entre equipos de Bolivia, Ecuador, Paraguay, Uruguay, Venezuela y, obviamente, el nuestro. La ida se jugará entre el 8 y 10 de febrero y la vuelta entre el 15 y 17 del mismo mes. La Conmebol, en su reglamento, indica que de acuerdo al ránking que manejan, en el bolillero uno estarán los equipos con mejor calificación y estos tres elencos cerrarán de local las llaves.

El cuadro ‘Poeta’, que ya inició sus trabajos de pretemporada, están en el bolillero dos, por lo que iniciarán como locales en el Estadio Mansiche de Trujillo. Sus rivales posibles son Olimpia de Paraguay, Barcelona de Ecuador y Bolívar de Bolivia. Tres conjuntos difíciles, con historia en la Copa. De hecho, los trujillanos han participado tres veces en el certamen, todas desde la fase 1 y nunca han podido clasificar: 2013 cayeron ante Deportes Tolima (COL), 2016 fueron superados por Sao Paulo (BRA) y este año Caracas (VEN) los eliminó. Ahora, para instalarse en zona de grupos, necesitan pasar tres rondas.

La fase 2 “la disputarán los tres equipos provenientes de la fase previa -los ganadores-, más 13 equipos clasificados establecidos de la siguiente manera: Brasil (2), Colombia (2), Chile (2) y 1 equipo de las restantes 7 asociaciones)”, según estipula la Conmebol. Universitario de Deportes (Perú 3) está instalado en esta ronda.

Los duelos están previstos a jugarse entre el 22 y 24 de febrero (ida) y 1 y 3 de marzo (vuelta). La ‘U’, por el ránking de clubes, está ubicado en el bolillero 1 por lo que cerrará en el Monumental o Nacional la llave. En cuanto a posibles rivales están: Audax Italiano y Everton de Chile, Plaza Colonia de Uruguay, América Mineiro de Brasil, Millonarios o Deportivo Cali de Colombia, o uno de los tres ganadores de la fase 1, menos la César Vallejo en caso de pasar. De hecho, la llave de la UCV no se sorteará ante los cremas, por eso quedan fuera también como “posibles contrincantes” Olimpia, Bolívar y Barcelona.

Universitario, que inició su pretemporada el 7 de diciembre, por ahora solo se ha reforzado con Alfonso Barco, Joao Villamarín y el uruguayo Ángel Cayetano. El técnico Gregorio Pérez prefiere darle continuidad al plantel de este año en busca de acceder a la fase de grupos. Los merengues tienen 33 participaciones en la Copa, pero en las últimas no le fue bien. En 2017 y 2020 perdió en fase 2 ante Capiatá y Cerro Porteño, respectivamente. En 2018 cayó en primera ronda frente a Oriente Petrolero. Esta temporada disputó fase de grupos pero quedó último.

En caso de que la ‘U’ o la César Vallejo lleguen a fase 3, las localías de sus llaves se definirán por el ránking de la Conmebol. En esta ronda se encontrarán dos caminos: ganar y acceder a la fase de grupos -irán al bombo 4-, o perder e ir directo a la Copa Sudamericana.