Cuando todo marchaba según lo planificado, casi al finalizar la pretemporada y el ‘Día de Apertura’ previsto para el 26 de marzo, el béisbol de las Grandes Ligas aplicó un frenazo, canceló todo y ahora no tiene fecha para poder iniciar la temporada del 2020.
Todos los treinta equipos estaban en cada una de sus sedes de Arizona y la Florida, incluso ya se habían anunciado los lanzadores que tendrían el honor de ser abridores del primer juego en el que siempre hay una ceremonia especial y millones de aficionados se aprestaban a recibir con mucho entusiasmo y felicidad la llegada del béisbol.
La pandemia que está azotando a la humanidad con una cruel y mortal realidad que supera toda imaginación produjo que el Centro para la Prevención y Control de Enfermedades anuncie la suspensión de reuniones masivas, por lo que la oficina del comisionado liberó a todos los jugadores, entrenadores, empleados y trabajadores para que retornen a sus hogares.
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Funcionarios de la MLB, que según se dice son ejecutivos competentes y experimentados en solucionar problemas, controlar crisis, crear planes para minimizar daños y reducir pérdidas, prepararon planes de contingencia que, a la luz de los actuales acontecimientos, han sido descartados en concordancia con la gravedad del momento.
Uno de los planes propuestos fue el intentar reactivar las acciones con algunas medidas nunca antes vistas. Por ejemplo: jugar sin público, personal de estadio mínimo, con controles y pruebas permanentes. Los jugadores, también con exámenes diarios, no podrían sentarse en la banca, solo en las gradas a distancia entre uno y otro.
Lo más impactante fue que los peloteros debían estar hospedados y sin ver a sus familiares por espacio de cuatro meses, lo que no tuvo mucha acogida, el árbitro de home tenía que ubicarse mucho más atrás del receptor y con la ayuda de un radar para determinar bolas o strike y con un calendario de juegos recortado y cotejos a siete episodios.
La pelota, reina del juego tan impredecible y caprichosa, se detuvo. No vuela, está quieta; tampoco rueda, no salta ni rebota. El tiempo y las circunstancias impondrán su autoridad.
Otra de las razones que los puso a meditar de manera seria fue el jugar solo en el estado de Arizona, en el que existen diez estadios de los quince que necesitan. Pero el mayor problema es que en la época de verano el clima es muy tórrido, seco y con muy altas temperaturas que sobrepasan los 40 grados Celsius. El año pasado, en agosto subió a 46 grados. Solo cuentan con el estadio Chase Field, que tiene techo retráctil, puede recibir hasta tres juegos diarios y cuenta con un sistema de climatización de confort de 30 grados.
Con el paso de los días estimaron conveniente agregar a la Florida como sede de una parte de los juegos. Se llegó a estructurar nuevos grupos, dejando de lado la Liga Americana y Nacional. Ahora se llamaría la Liga de las Toronjas, por la fruta que identifica a la Florida, y la Liga de los Cactus, que simboliza a Arizona.
Liga de las Toronjas estaría integrada en la Zona Norte: Los Yankees de Nueva York, Filis de Filadelfia, Azulejos de Toronto, Tigres de Detroit y Piratas de Pittsburg. Zona Sur: Medias Rojas de Boston, Mellizos de Minnesota, Bravos de Atlanta, Rays de Tampa Bay y Orioles de Baltimore. Zona Este: Nacionales de Washington, Astros de Houston, Mets de Nueva York, Cardenales de San Luis, Marlines de Miami.
Liga de los Cactus. Grupo Noreste: Cachorros de Chicago, Gigantes de San Francisco, Cascabeles de Arizona, Rocosos de Colorado, Atléticos de Oakland. Grupo Oeste: Dodgers de Los Ángeles, Medias Blancas de Chicago, Rojos de Cincinnati, Indios de Cleveland, Angelitos de los Ángeles. Grupo Noroeste: Cerveceros de Milwaukee, Padres de San Diego, Marineros de Seattle, Rangers de Texas y Reales de Kansas City.
En estos momentos no hay las condiciones para empezar a jugar. En las últimas declaraciones de Rob Manfred, comisionado de la MLB, dijo: “Queremos que el béisbol contribuya a volver a la normalidad, para lo cual trabajan de manera intensa con distintos planes de contingencia”. Reconoció que hay dificultades para completar el calendario de juego.
De no mejorar la situación, las Grandes Ligas no regresarán y se cancelará todo. Por ahora está en el ‘círculo de espera’. La pelota, reina del juego tan impredecible y caprichosa, se detuvo. No vuela, está quieta, tampoco rueda, no salta ni rebota. El tiempo y las circunstancias impondrán su autoridad, porque la vida de los seres humanos es más importante. (O)