Origen del nombre
(Por Raúl Cancio) La franquicia de Nueva Orleans nació oficialmente un primero de noviembre de 1966 y siendo como es The Big Easy una de las ciudades más católicas de los Estados Unidos, es lógico que el Día de Todos los Santos diera nombre al equipo. Aquí en España, como somos tan catetos, le hubiéramos puesto Nueva Orleans Halloweens…Además, siendo también la cuna del jazz, como olvidar el When The Saints Go Marching In, un himno góspel conocido también como “The Saints”.
Propietario: Tom Benson **
Benson tiene el espíritu de Nueva Orleans, bullanguero y con su punto anarquista, metido en el cuerpo. En su día, años 80, salvó al equipo de irse a Florida por la importancia que tenía para la zona. Pero usó la desgracia del huracán Katrina para presionar a la comunidad con la construcción de un nuevo estadio. Además, ahora mismo está en disputa judicial con sus propios hijos a los que quitó del testamento como futuros dueños de la franquicia. Puro Nueva Orleans.
Manager general: Mickey Loomis ****
Ser general manager de un equipo de la NFL desde el año 2002, como lo es Mickey Loomis, ya es toda una señal de como de importante es su trabajo. Pero, además, es que es el constructor, junto a Sean Payton, de un grupo que ganó una Super Bowl para un club históricamente perdedor. Ahora está en pleno proceso de reconstrucción de la plantilla, algo que ha comenzado aún con Drew Brees en la misma. Arriesgado, sí, pero también consecuente con su gran carrera.
Head coach: Sean Payton *****
Payton no es sólo uno de los entrenadores que más tiempo lleva con su equipo en la NFL, nada menos que desde 2006, sino que puede presumir de un anillo de la Super Bowl y, quizás más importante, de haber sido uno de los grandes protagonistas de la mutación de la competición hacia esta happy pass league en la que vivimos. Sus ataques han sido unos de los más bellos jamás vistos en la historia de la NFL, y han llevado durante mucho tiempo la etiqueta de imparables. Y realmente lo eran. Ahora tiene que reconstruir una plantilla que se ha vuelto perdedora, y lo hace apostando por más carrera y línea, sí, pero el juego aéreo seguirá siendo su santo y seña.
ESTADIO: Mercedes Benz Superdome
Para hablar del Merceds-Benz Superdome hay que dejar al lado el football por un momento. En el año 2005, cuando el huracán Katrina devastó la ciudad de Nueva Orleans, el edificio se convirtió en refugio y centro de salvamento de muchas personas que, de otra forma, podrían haber perdido la vida. El estadio adquirió una carga simbólica indeleble. De la misma forma que los Saints fueron una forma de evasión de la tragedia en años posteriores, el Superdome se convirtió en un monumento en sí mismo de la ciudad. Es un estadio antiguo, pero los daños que ocasionó el huracán obligaron a una moderna reconstrucción.
AFICIÓN: Who dat say dey gonna beat dem saints?
A los aficionados de los Saints se les conoce por “Who dat Nation” debido al cántico de guerra que les define que, en acento sureño y dicho mal a posta reza “Who dat say dey gonna beat dem Saints?”. El origen de la frase es poético, adaptado después por las bandas de jazz de Nueva Orleans a principios del siglo XX y usado como coro entre los músicos y el público que se respondían los unos a los otros “Who dat?” entre cada frase de las estrofas. Este grado de identificación ha llegado por ser una metáfora de la unión entre deporte, música y las clases desfavorecidas de la sociedad.
CHEERLEADERS: Saintsations
Las Saintsations fueron fundadas en 1967 y tuvieron dos periodos de existencia cortos antes de su refundación definitiva en 1987, cuando el grupo se estableció definitivamente. Desde entonces, no han faltado a su cita con los partidos de los Saints. Aparte de obras de caridad y recaudación de fondos con calendarios y apariciones en la vida pública de New Orleans, se embarcaron, a principios del siglo XXI, en diversos viajes de apoyo a las tropas norteamericanas repartidas por el mundo, llegando a visitar Afghanistan, Irak o Kuwait para deleite de los soldados.