Gremio venció 1-0 a Lanús este miércoles en la ida de la final de la Copa Libertadores 2017 disputada en el estadio Arena do Gremio, y viajará con ventaja a la decisión de la próxima semana en Buenos Aires, adonde puede levantar la tercera Copa de su historia.
En un partido de gran tensión y poca fluidez para los locales, Lanús supo contener el impulso inicial de los gaúchos y pudo haberse adelantado en la primera parte de no ser por la gran actuación del arquero brasileño Marcelo Grohe.
Pero Gremio volvió más centrado del descanso y encontró la recompensa gracias al tanto de Cícero en el minuto 82, con el que llevó al delirio a los más de 55.000 hinchas que llenaban su Arena.
Llevaban una década esperando por esta noche, y por ellos no iba a quedar. Con su estadio de gala, y la leyenda de aquel equipo aguerrido que conquistó América, y el mundo, el siglo pasado gritándole desde el banco, el 'Inmortal tricolor' salió a comerse la final.
Muralla granate
Cuando quiso darse cuenta el 'tricolor', el ímpetu se le había abollado a base de choques contra la rocosa defensa de Lanús, que hacia la media hora de juego ya sacaba a todos de quicio. Sin lograr fluir por los laterales, se daba cabezazos Gremio contra el centro de los argentinos, a los que cada minuto sentaba mejor.
Tanto, que hasta se decidieron a salir de la cueva y hacerle una primera visita a Grohe en el minuto 33, que podría haber sido el 1-0 si no fuera porque el hábil arquero lleva unos meses con los guantes benditos.
Con la misma firmeza que ya impresionó al continente con su espectacular parada en la ida de semifinales ante el Barcelona SC, Grohe le detuvo ahora un peligroso lanzamiento cruzado a Martínez, que iba directo a destrozar la moral 'tricolor'.
Apenas un ataque le había bastado a Lanús para poner a temblar a a su hinchada, indefensa sin los destellos de su estrella Luan, apagada durante todo el partido.
Pero esta tercera Copa ya había decidido hacía diez años que si venía, lo haría sufriendo, y aún llegaría otro susto en el 39m, con Grohe salvando in extremis un cabezazo envenenado de Braghieri tras un córner.
Ahora sí el pulso se le paró a Porto Alegre, que solo recuperaría el aire cuando aprovechando otro lío de Andrade en un saque de puerta, Arthur recogió un balón que había quedado suelto. No llegó a amenazar seriamente su tiro lejano, pero sirvió para recordar a todos que este Gremio también podía dar miedo.
Segundo tiempo
Eso pareció recordarles a los suyos un desesperado Renato durante el descanso. Tenía que rugir de nuevo Gremio, y con urgencia, o un Lanús que no entendía de pánico escénico iba a irse con media Copa de Porto Alegre.
Más templados, los gaúchos retomaron el control y la bola, aunque la convicción iba por otro lado. Lo intentó Cortez en el 58m con un potente lanzamiento desde lejos, pero la fortuna aún iba a hacerse de rogar un poco más para los tricolores.
Seguían intentándolo los brasileños, aunque con sus artilleros Luan y Barrios desactivados no llegaba a sufrir un Lanús de gran solidez y magníficos planes para Buenos Aires.
Voló Jaílson con un peligroso cabezazo en el 62m, pero las plegarias gaúchas solo surtirían efecto 20 minutos más tarde, cuando apareció Cícero en carrera para superar a Andrada al primer toque, tras un gran centro de Jael.
Daba así la vuelta a la partido, y a la historia, el inesperado volante ante una Arena que acariciaba el delirio, y con él la Copa del 'tricampeonato'. El volante ecuatoriano Michael Arroyo no apareció ni entre los suplentes del cuadro gaúcho.
El juez chileno Julio Bascuñán fue recriminado después del final por los jugadores de Gremio, debido a su discutido arbitraje, sobre todo por una acción de pelota parada en los adicionales (90+5m) que los locales reclamaron como penal.
La Final de Vuelta se jugará el miércoles 29 de noviembre en la complicada Fortaleza de Lanús en Buenos Aires.
Alineaciones:
Gremio: Marcelo Grohe; Edílson, Pedro Geromel, Kannemann, Bruno Cortez; Jaílson (Cícero, 71m), Arthur, Ramiro, Luan, Fernandinho (Everton, 56m); Lucas Barrios (Jael, 74m). DT: Renato Gaúcho.
Lanús: Esteban Andrada; José Gómez, Rolando García, Diego Braghieri, Maximiliano Velázquez (Aguirre, 79m); Iván Marcone, Nicolás Pasquini, Román Martínez; Alejandro Silva, José Sand, Lautaro Acosta. DT: Jorge Almirón.
Árbitro: Julio Bascuñán (Chile). Amonestó a Kannemann (40m), Jaílson (43m), Cícero (74m), de Gremio; Lautaro Acosta (23m), Rolando García (41m), Maxi Velázquez (76m), Braghieri (45+4m).
Estadio: Arena do Gremio.
Público: 55.100 espectadores. (D)