Francia se proclamó campeona por décima vez en su historia en la Copa Davis, superando 3-2 a Bélgica en la final disputada cerca de Lille y que se decidió en el quinto y último punto, ganado este domingo por Lucas Pouille.
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El número 18 del mundo se convirtió así en el héroe de los Bleus, con un contundente triunfo en tres sets (6-3, 6-1, 6-0) sobre Steve Darcis, 76º del ránking ATP y que por su efectividad en otros quintos partidos en eliminatorias de este torneo se había ganado en su país el apodo de "Mister Davis".
| FINAL DE COPA DAVIS | 1 SET | 2 SET | 3 SET |
| Lucas Pouille | 6 | 6 | 6 |
| Steve Darcis | 3 | 1 | 0 |
Pero esta vez no pudo hacer nada ante Pouille, que tranquilizó pronto a los aficionados locales, con un juego sólido, después de que el número 1 de los galos, Jo-Wilfried Tsonga (N.15) hubiera perdido en el primer partido del domingo ante el visitante David Goffin (N.7) por 7-6 (7/5), 6-3 y 6-2.
Los franceses, con esa derrota de Tsonga, desperdiciaban la primera oportunidad de conseguir el punto que les hacía campeones, después de que su victoria el sábado en el partido de dobles les hubiera dejado con un 2-1 favorable. Finalmente el objetivo se logró en el quinto punto, a todo o nada.
Francia 🇫🇷 gana la Copa Davis 2017! pic.twitter.com/iEWZSEVUFH
— Copa Davis (@CopaDavis) 26 de noviembre de 2017
Francia sumó así su décima Copa Davis, un objetivo que se le escapaba desde 2001. Desde entonces había perdido en tres finales, en 2002 ante la Rusia de Marat Safin, en 2010 contra la Serbia de Novak Djokovic y en 2014, precisamente en Lille, frente a la Suiza de Roger Federer y Stan Wawrinka.
En el palmarés de la mítica competición, Francia sucede a Argentina, que consiguió hace un año la primera 'Ensaladera' de su historia en una épica final en Zagreb ante Croacia, de la mano de Juan Martín Del Potro y Federico Delbonis.
Pero en este 2017, Argentina se hundió en este torneo, con una eliminación ante Italia en la primera ronda y en septiembre descendió de categoría al caer en un repechaje en Kazajistán.
PREVIA
Francia, guiada por su emblemático capitán Yannick Noah, aspira a levantar por fin su décima Copa Davis, ante la Bélgica de David Goffin, nunca laureada en esta mítica competición, en la final que comienza el viernes cerca de Lille, en la frontera entre ambos países.
El objetivo para ambos será poder suceder en el palmarés a Argentina, que ganó su primer título hace un año en Croacia, pero que en este 2017 cayó en primera ronda y luego descendió a la segunda categoría tras perder un repechaje en Kazajistán en septiembre.
"Es un sueño. Hace años que pienso en esto", afirma Noah, guía en las epopeyas de 1991 y 1996, y que fue llamado hace dos años como gran esperanza para devolver la 'Ensaladera' al palmarés francés.
El último título de su país en este torneo se dio en 2001, cuando vencieron a la Australia de Lleyton Hewitt y Patrick Rafter en Melbourne. Desde entonces, los franceses han perdido tres finales en la Davis (2002, 2010, 2014).
Pero esta vez no tendrán enfrente ni a la Rusia de Marat Safin, ni a la Serbia de Novak Djokovic, ni a la Suiza de Roger Federer y Stan Wawrinka.
El vecino belga, en la final por segunda vez en tres años, tiene un palmarés mucho más discreto en la Copa Davis.
Su gran aval será David Goffin, séptimo del ránking mundial, que está viviendo la mejor temporada de su carrera, incluyendo un subcampeonato recientemente en el Masters de final de curso en Londres.
- Pouille-Goffin, primer punto -
El jugador valón venció en el Masters, en una semana, a los dos protagonistas de la temporada de 2017, el número 1 mundial Rafael Nadal y el número 2, Roger Federer. Desde que ha mejorado de su problema en la rodilla izquierda, el tenista belga se ha ganado el derecho a soñar.
"Voy a intentar estar más relajado que durante el primer partido de la final de 2015 (perdida contra Gran Bretaña)", subraya Goffin, "dispuesto" a jugar también el partido de dobles, según su capitán, Johan Van Herck.
Los franceses llegan a la final como favoritos, aunque se espera también una presencia importante de público visitante, por la cercanía con la frontera de Bélgica. Según la Federación Francesa (FFT), serán 3.800 los aficionados del vecino del norte presentes en el estadio Pierre Mauroy (27.500 espectadores) de Villeneuve d'Ascq, donde Francia ya cayó en la final ante Suiza en 2014.
Jo-Wilfried Tsonga y sus compañeros se han propuesto saldar esa cuenta pendiente, que mancha el honor de su generación.
Lucas Pouille (23 años, 18º del mundo) será el primero en defender a Francia, el viernes contra Goffin, en la pista dura situada en este estadio de fútbol, donde juega habitualmente el Lille en la Ligue 1.
Después será el turno de Tsonga (15º del ránking) contra Steve Darcis (76º), que a pesar de su situación en la lista ATP es un jugador especializado en este torneo y cuya eficacia en los quintos partidos, los decisivos, le ha valido ganarse el apodo de "Señor Copa Davis" en Bélgica.
Esos dos primeros partidos marcarán el tono antes del partido de dobles del sábado, donde en principio deberían jugar Richard Gasquet y Pierre-Hugues Herbert contra los visitantes Ruben Bemelmans y Joris De Loore, aunque los capitanes pueden hacer cambios y no sería descartable ver en acción a Tsonga o Goffin en ese partido.