Sapporo, Japón (AP) — Shohei Ohtani, quien se reportará próximamente a los Angelinos de Los Ángeles de Anaheim, se despidió de los fanáticos de su equipo en Japón durante una actividad celebrada hoy, lunes.
El estelar lanzador y bateador vistió una franela de los Angelinos durante la conferencia de prensa, la cual comenzó con un mensaje en inglés: “Llevo mucho tiempo sin verlos. Soy Shohei Ohtani. Bienvenidos a mi conferencia de prensa. Espero que la disfruten”. El público congregado en el Sapporo Dome estalló en risas y aplausos al escuchar el mensaje.
El Sapporo Dome fue el segundo hogar de Ohtani por los pasados cinco años al jugar para el club Nippon Ham Fighters. Ahora, el valioso pelotero esperar ser tanto un lanzador estelar como un bateador a diario en la alineación de los Angelinos.
Ohtani, el actual Jugador Más Valioso (JMV) de la Liga del Pacífico, realizó un último lanzamiento de honor desde el montículo del Sapporo Dome. El joven atleta rechazó firmar con otros equipos para unirse al dos veces JMV de los Angelinos, Mike Trout, y al toletero dominicano Albert Pujols. Los Ángeles cerró el torneo con su segunda marca perdedora consecutiva y no han ganado un partido de postemporada desde el 2009.
Ohtani recopiló marca de 3-2, con efectividad de 3.20, al lidiar con lesiones de muslo y tobillo. Pero sus números no dan un panorama completo de su potencial como lanzador, pues su bola rápida sobrepasa las 100 millas por hora.
La opinión de los escuchas sí está dividida en cuanto a su habilidad de ser un bateador consistente ante lanzadores de Grandes Ligas. Ohtani promedió .332 en 65 partidos, incluyendo ocho cuadrangulares y 31 carreras impulsadas el año pasado.
En el 2016 su promedio fue de .322 con 22 vuelacercas y 67 remolcadas en 104 desafíos. Del mismo modo, acumuló récord de 10-4 como lanzador, junto con tacaña efectividad de 1.86.
Ohtani intentará trazar una carreta poco común en las Mayores al convertirse en el primer jugador de dos vías (lanzador y jugador de posición) en muchas décadas. El jugador japonés ha sido comparado, a veces injustamente, con Babe Ruth, quien se destacó como lanzador y bateador temprano en su carrera que lo llevó al Salón de la Fama.
Los Angelinos planifican utilizar a Ohtani en ambas facetas, y el pelotero de 23 años dijo sentirse confiado en que tendrá éxito en un ambiente mucho más retante como lo es el torneo de las Grandes Ligas.
No obstante, un informe reveló que Ohtani se lastimó su codo de lanzar al finalizar la pasada temporada en Japón. El informe médico, que les fue entregado a los equipos de las Grandes Ligas de manera anónima, muestra un esguince Tipo 1 del ligamento colateral cubital y que recibió, en octubre, una inyección de plasma enriquecida con plaquetas.
La lesión, no obstante, no es considerada de seriedad y los medios de comunicación japoneses mostraron a Ohtani participando en prácticas de bateo y en sesiones de calentamiento del brazo con tiros largos.
Los Angelinos sostuvieron que no están preocupados y que Ohtani estará listo para el inicio de los entrenamientos primaverales.
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