La tradición británica nos regala todos los años partidos de fútbol cuando en el mundo todavía persiste la resaca de la Navidad. Esto se debe a una costumbre que tomó la Premier League y que data de la época victoriana, llamada Boxing Day (El día de la caja).
¿Por qué en Inglaterra se juega al fútbol el 26 de diciembre?
El famoso Boxing Day tiene sus orígenes en la edad antigua, cuando las clases nobles regalaban, un día después de la Navidad, cajas con regalos o con sobrante de las comidas de la noche anterior para su empleados, como una muestra de agradecimiento. Esa tradición se trasladó en el tiempo y se instaló tanto en Gran Bretaña como en países colonizados por los británicos.
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Inglaterra, por su puesto, es uno de los más arraigados a esa costumbre. Pero con el tiempo la tradición fue mutando.
El 26 de diciembre es ahora un día relacionado al consumismo, en el que comienzan las rebajas de invierno, y al deporte. Especialmente al fútbol, que a su vez tiene un recuerdo especial de esa fecha.
Dicen en Inglaterra que el primer partido de la historia de ese deporte se jugó también post Navidad. Habría sido el choque entre el Sheffield FC, el club más antiguo de la historia, fundado en 1857, ante el Hallam FC el 26 de diciembre de 1860.
Hasta 1957, el fútbol inglés ocupaba el 25 de diciembre para jugar algunos partidos. A partir de ese año, la tradición se movió de día y se acopló al Boxing Day. ¿La razón? Problemas en las comunicaciones en una jornada en la que, por ejemplo, el subte no ofrece servicio, aconsejaron llevar los partidos al día 26. Desde entonces, los estadios se llenan en ese día especial.
El festejo íntimo de los jugadores de la Selección en Inglaterra
La Federación organiza el calendario y le pone gran atención a la jornada que se disputa post Papá Noel. Hay reglas básicas que respetar. A saber: los partidos del 26 no pueden ser entre dos equipos con grandes distancias por recorrer, para que nadie deje de pasar la Nochebuena con sus familias.
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Este año la fecha del Boxing Day tuvo una yapa. En el partido que el Tottenham le ganó 5-2 al Southampton Harry Kane metió tres goles y destronó a Lionel Messi como máximo goleador de 2017.
Los partidos que se jugaron:
Tottenham Hotspur - Southampton; Bournemouth - West Ham; Chelsea - Brighton; Huddersfield Town - Stoke City; Manchester United - Burnley; Watford - Leicester: West Bromwich - Everton; Liverpool - Swansea.