El último parón de la temporada aprovechado por los equipos nacionales para definir sus equipos invade los próximos diez días con numerosos partidos plagados de alicientes entre las principales selecciones aspirantes a conquistar el título en Rusia 2018.
Enfrentamientos como el de Rusia y Brasil, Alemania y España, Italia y Argentina, Francia y Colombia, Rusia y Francia, España y Argentina, Inglaterra e Italia o Alemania y Brasil dan lustre a la relación de los preparatorios repartidos en una semana y media.
Será la última oportunidad para los seleccionadores para introducir en sus equipos futbolistas menos habituales, debutantes que disfrutan de un buen momento y pretenden llegar a tiempo al Mundial.
La pelota empezará a rodar este miércoles con la puesta en escena de Liechtenstein y Andorra, dos equipos nacionales al margen de Rusia 2018, donde sí estarán Panamá, que se estrenará como mundialista, y Dinamarca, que se miden el jueves en Copenhague.
Sin embargo, las grandes potencias saltan al escenario internacional el viernes. El anfitrión, Rusia, afrontará en estos días dos partidos de gran importancia. Primero se medirá a Brasil, en Moscú, y la próxima semana con Francia. El conjunto sudamericano contará con la sensible baja de Neymar, que posiblemente no vuelva a los terrenos de juego en lo que queda de curso. Tampoco con el defensor de Atlético Madrid, Filipe Luis, igualmente lesionado.
La canarinha, no obstante, va a calibrar el momento del arquero Neto, de Valencia y el delantero William Jose, de Real Sociedad, novedades en su convocatoria.
Las dos últimas campeonas, España, en Sudáfrica 2010 y Alemania, en Brasil 2014, se citan en Düsseldorf. Ambos equipos tienen previstos compromisos grandes estos días. El conjunto de Julen Lopetegui, que quiere comprobar el nivel de futbolistas como Marcos Alonso, Rodri Hernández y Dani Parejo, caras nuevas en su convocatoria, se medirá después en Madrid ante Argentina.
Joachim Low, por su parte, mantiene el grupo de hombres con el que acometerá la defensa de la corona conquistada hace cuatro años. Después de la cita con España jugará frente a Brasil en Berlín, en el último choque preparatorio del combinado germano antes de que defina sus planes para el torneo.
Antes del choque del martes próximo contra España, Argentina se enfrentará a Italia en Manchester. El conjunto de Jorge Sampaoli, liderado por Lionel Messi, no podrá contar al final con el mediocampista de Benfica, Eduardo Salvio, lesionado, y mantiene la duda de Sergio Kun Agüero, que no está en perfecta condición física y su concurso en estos partidos está en el aire.
Francia no dará descanso a ninguno de sus futbolistas franquicia para sus duelos de preparación. Los delanteros de Atlético Madrid, Antoine Griezmann y de París Saint Germain, Kilyan Mbappe encabezan una convocatoria en la que entra por primera vez el defensor de Aleti, Lucas Hernández o el atacante de Sevilla, Wissam Ben Yedder.
El combinado de Didier Deschamps jugará contra Colombia en Saint Denis el viernes y ante Rusia tres días después.
La Selección Colombia, que además de con Francia tiene cita frente a Australia en este parón de selecciones, cuenta con casi todos los jugadores que habitualmente están en la mente de José Pekerman, incluidos James Rodríguez o Radamel Falcao, puntales del combinado cafetero. El técnico argentino sigue pendiente de Juan Cuadrado, de Juventus, en plena recuperación tras su lesión de pubalgia.
Otros choques mundialistas del viernes son los que tendrán lugar en Varsovia entre Polonia y Nigeria, el de Serbia y Marruecos en Turín, el México ante Islandia en California o el Perú contra Croacia, con Luka Modric, Ivan Rakitic o Mateo Kovacic, en Miami.
Además, Portugal, con Cristiano Ronaldo al frente y también con André Gomes, jugará con Egipto en Zúrich y ante Holanda el lunes en Ginebra. Los defensores Fabio Coentrao y Ruben Dias fueron las bajas de la citación de Fernando Santos.
Holanda e Italia, las grandes ausentes de Rusia 2018, son los grandes reclamos para la preparación. El potencial de los jugadores de ambos combinados alienta la invitación como adversario en los amistosos. Además de con el equipo luso, el conjunto naranja está citado con Inglaterra, que acudirá a Amsterdam el viernes.
La selección inglesa, una de las que más expectativas genera en cada gran competición, recuperó al volante de Arsenal, Jack Wilshere. El técnico Garteh Southgate convocó por primera vez al arquero Nick Pope (Burnley) y a los defensores James Tarkowski (Burnley) y Alfie Mawson (Swansea) y prescindió de Gary Cahill. No podrá contar, por lesión, con su goleador Harry Kane.
Inglaterra completará su relación de partidos preparatorios ante Italia, en Wembley. La presencia del portero Gianluigi Buffon, de 40 años, es un aliciente más de la azzurra, que calibrará la situación de Argentina e Inglaterra.
Luigi Di Biagio convocó por primera vez al delantero de Milan, Patrick Cutrone y el extremo de Fiorentina, Federico Chiesa. Sin Daniele De Rossi ni Andrea Barzagli, que anunciaron su retirada de la Selección tras el fracaso ante Suecia, Di Biagio apostó por una serie de jóvenes, como el zaguero de Sampdoria, Gianmarco Ferrari o el volante de Sampdoria, Bryan Cristante. Están incluidos, además, el máximo goleador de la Serie A italiana Ciro Immobile, del Lazio, y el capitán de Napoli, Lorenzo Insigne.
Costa Rica, por su parte, visitará Escocia el viernes y se medirá a Túnez en Niza tres días después. Perú también se enfrentará a equipos mundialistas: jugará con Croacia primero y después con Islandia, los mismos rivales que tendrá México.