Con calor. Mucho calor. Así recibirá Guayaquil a River. Hoy se espera una temperatura de 33 grados y una sensación térmica que puede alcanzar los 37 cuando el plantel que conduce Marcelo Gallardo pise esta ciudad ecuatoriana en las primeras horas de la tarde. En las calles de la “Perla del Pacífico” ya se palpita un duelo que será clave para el grupo D de la Copa Libertadores de América.
Guayaquil recibe esa denominación desde hace muchos años porque su capacidad portuaria y su importante influencia a nivel económico, comercial y financiero en la región. Además, posee una destacada historia: aquí se produjo el hecho decisivo que condujo a la liberación de Ecuador del dominio español con la revolución que estalló el 9 de octubre de 1820, que provocó primero la Independencia de Guayaquil y dos años más tarde la declaración independentista ecuatoriana.
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La presencia de River no pasará desapercibida por esta ciudad. Es por eso que en Emelec viven con mucho fervor la previa a este encuentro y desde las redes sociales instan a sus hinchas a apoyar al equipo, que viene revitalizado luego de ganarle a Independiente del Valle por el torneo local, aunque en la Libertadores no suman, hasta el momento, ningún triunfo. Las entradas generales cuestan 8 dólares y la más cara (para un palco) asciende a 30 dólares. Esperan que el George Capwell esté repleto. En su plantel Emelec cuenta con tres argentinos: el arquero Esteban Dreer, el mediocampista Fernando Luna y el delantero Marcos Mondaini, quien surgió de las Inferiores de Boca.
River también contará con apoyo. La filial de Quito, que tiene preparado hacerle un reconocimiento al capitán Leonardo Ponzio en el Hilton, el hotel en el que se alojará el plantel millonario aquí en Guayaquil. Está ubicado en una zona comercial y financiera de la ciudad.
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River realizó el periplo en dos tramos. Primero viajó a Lima ayer a la tarde y durmió en la capital peruana. Hoy a las 14.50 (hora argentina; las 12.50 de Ecuador) partirá hacia Guayaquil. Lo hizo de esa manera, en dos tramos, para que el viaje no se haga cansador y desgastante.
Marcelo Gallardo no confirmó el equipo pero jugarían los mismos once que le ganaron a Boca la Supercopa en Mendoza. La única salvedad puede ser el lateral derecho, si es que incluye a Camilo Mayada. Entonces, los once serían: Franco Armani; Gonzalo Montiel o Mayada, Jonatan Maidana, Javier Pinola, Marcelo Saracchi; Nacho Fernández; Ponzio, Enzo Pérez; Pity Martínez; Rodrigo Mora y Lucas Pratto. También viajaron Enrique Bologna, Lucas Martínez Quarta, Bruno Zuculini, Exequiel Palacios, Juan Quintero, Rafael Borré e Ignacio Scocco.
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El último antecedente de River en esta ciudad es positivo. Fue el año pasado, también en abril, cuando derrotó 2-1 a Emelec con goles de Jorge Moreira y Lucas Alario por la fase de grupos de la Copa Libertadores. Una vez más, buscará en Guayaquil un triunfo que lo encamine a la clasificación a los octavos de final.