El colombiano Mateus Uribe y el francés Jeremy Menez aportaron sendos dobletes y América colocó un pie en las semifinales del Clausura mexicano, al zarandear el miércoles 4-1 al local Pumas, sobre el que extendió su hegemonía.
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Uribe, volante de la selección de su país, abrió el marcador apenas al primer minuto del encuentro de ida por los cuartos de final, y agregó un tanto a los 37 para sumar siete goles en la temporada, con los que se convierte en el mejor anotador de su equipo.
Fue el tercer doblete del torneo para Uribe, quien antes lo hizo en la séptima fecha ante Morelia y en la undécima ante León.
El delantero galo Menez convirtió penales a los 29 y 61 minutos para los otros tanto del América, que ganó por cuarta ocasión en sus últimas cinco visitas a Ciudad Universitaria, donde no pierde desde el Apertura 2014.
Menez suma cuatro goles en los 10 partidos que ha jugado hasta ahora en México.
Las Águilas, el segundo mejor equipo del Clausura en la temporada regular, pueden darse el lujo de perder hasta por 3-0 en la vuelta, pactada para el sábado en el estadio Azteca, y se clasificarían a semifinales por segunda temporada consecutiva.
El primer criterio para desempatar una serie son los goles como visitante.
El artillero chileno Nicolás Castillo convirtió un penal a los 44 para Pumas, que necesita un triunfo de 4-1 para forzar el alargue o requiere ganar por diferencia de cuatro tantos.
América tomó ventaja en una pelota detenida, que el ecuatoriano Renato Ibarra envió desde el costado derecho hacia Uribe, quien adelantó a su marcador para cabecear pegado al poste derecho del portero Alfredo Saldívar.
Pumas estuvo cerca de igualar a los cuatro con un disparo de Castillo, contenido con problemas por el portero argentino Federico Marchesín.
América volvió a tocar la puerta en una jugada de tiro libre de Ibarra que se estrelló en el poste a los 12 y consiguió ampliar la ventaja cuando el árbitro Luis Santander marcó un penal por una mano de Luis Fuentes.
Menez convirtió con un disparo rasante pegado al poste izquierdo de Saldívar, quien se quedó parado en el centro del arco.
Poco después, Uribe aprovechó un rebote en las afueras del área luego de un saque de banda y prendió un potente disparo que entró pegado al poste derecho.
Pumas descontó cuando el argentino Guido Rodríguez derribó a Castillo dentro del área para un penal que el chileno convirtió con disparo pegado al poste derecho.
América amplió la ventaja en el segundo tiempo, cuando Saldívar derribó a Oribe Peralta para un penal que Menez cobró con potencia por el centro para poner las cosas 4-1.
Los universitarios presionaron para recortar la desventaja y por poco lo consiguen a los 76, con un disparo de Jesús Gallardo que fue desviado con muchos problemas por Marchesín.
América vs. Pumas: alineaciones
América vs. Pumas: minuto a minuto
América confía en el despertar de su ataque con el regreso de varios jugadores clave para poder extender su hegemonía en la Ciudad Universitaria, donde el miércoles (7:30 p.m. EN VIVO ONLINE por Televisa y TDN) visitará a Pumas, al ponerse en marcha los cuartos de final del torneo Clausura mexicano.
Pese a anotar apenas tres goles en las últimas cuatro jornadas, las Águilas se clasificaron como el segundo mejor equipo de la fase regular. El equipo de Miguel Herrara padeció las bajas por lesión del ecuatoriano Renato Ibarra, el paraguayo Cecilio Domínguez y el francés Jeremy Ménez, pero los tres podrán jugar en la eliminatoria.
Posible once de América:
Portero: Agustín Marchesín
Defensa: Carlos Vargas, Edson Álvarez, Bruno Valdez y Paul Aguilar
Volantes: Guido Rodríguez, Mateus Uribe, Renato Ibarra y Cecilio Domínguez
Delanteros: Jerémy Ménez y Oribe Peralta
(Foto: Pasión Águila)
"No fueron tantas lesiones. Fueron tres, pero de jugadores que se lesionan muy cercano", dijo Herrera.
Con esos tres jugadores ya recuperados, América tratará de mantener su dominio en el feudo de Pumas, donde han ganado en tres de sus últimas cuatro visitas. La última derrota que sufrieron en Ciudad Universitaria se remonta al Apertura 2014, precisamente el torneo en el que conquistaron el más reciente de sus 12 campeonatos en el fútbol mexicano.
Pumas cumplió un torneo de altibajos, pero enderezó al final para quedar séptimos en la tabla y lograr disputar una liguilla tras perderse las dos previas.
Ahora, los universitarios intentarán ganar el octavo título de su historia y el primero desde el Clausura 2011.
"Debemos mantener las cosas buenas y mejorar cada vez. Logramos el primer objetivo y ahora viene la liguilla que es un nuevo torneo y empezamos de cero todos", dijo el entrenador de Pumas, David Patiño. "Nos enfrentamos al América y es conocido que es un clásico para ambos equipos y que es muy atractivo y esperemos ganar".
El partido de vuelta será el sábado en el estadio Azteca.
Ficha Técnica (Partido de Ida)
Estadio: Ciudad Universitaria
Fecha: miércoles 2 de mayo del 2018
Horario: miércoles 7:30 p.m. Hora del centro de México
Transmisión: Televisa, TDN
Ficha Técnica (Partido de Vuelta)
Estadio: Azteca
Fecha: Sábado 5 de mayo del 2018
Horario: 7:00 p.m. Hora del centro de México
Transmisión: Televisa, TDN
También el miércoles, Monterrey buscará confirmar su favoritismo en la serie ante Tijuana. Los Rayados terminaron la temporada en una racha de seis partidos sin perder y quedaron terceros.
Tijuana, que avanzó como sexto, confía sacar rédito del partido de ida en casa, donde consiguió seis de sus siete triunfos esta temporada.
Otro amplio favorito en los cuartos de final es el líder Toluca, que visita el jueves a un Morelia en crisis.
Los Diablos Rojos ganaron nueve de los últimos 10 encuentros de la temporada, mientras que Monarcas ganó apenas uno de sus últimos seis y avanzó como octavo.
Ese mismo día, el campeón Tigres intentará dar su primer paso en su intento por refrendar la corona cuando visite a Santos.
Tigres, que busca alcanzar las semifinales por cuarta temporada consecutiva, trastabilló en el tramo final de la fase regular y no gana desde la 13ra fecha. Santos tampoco anduvo bien: perdió sus últimos tres partidos, costándole caer del liderato hasta la quinta posición.