El Toluca del técnico argentino Hernán Cristante y el Santos Laguna del entrenador uruguayo Dante Siboldi disputarán este jueves desde las 8:00 p.m. (EN VIVO ONLINE por Televisa Deportes) el partido de ida de la final del Torneo Clausura 2018 de la Liga MX.
Cristante y Siboldi, arqueros en su etapa como jugadores, coincidieron en el club argentino Gimnasia y Esgrima La Plata una temporada a finales de los años 80.
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En la década siguiente, ambos llegaron al balompié mexicano para continuar su carrera como guardametas.
De unos años para acá, Rolando Hernán y Robert Dante han renovado la baraja de entrenadores en la primera división del balompé azteca y en poco tiempo han alcanzado su primera final.
Cristante asumió la dirección técnica de los 'Diablos Rojos' del Toluca en el Apertura-2016 y está en su tercera liguilla; en las otras quedó en semifinales (Clausura-2017) y cuartos de final (Apertura-2017).
"Hoy pienso en hacer las cosas bien, en ganar el título, obviamente respetando al rival y lo que conlleva jugar contra Santos, un equipo poderoso y bien trabajado", apuntó Cristante, quien como arquero del Toluca ganó seis títulos de liga.
Por su lado, Siboldi tomó a los 'Guerreros' del Santos de manera interina en el Apertura-2015 y dos años regresó nuevamente a dirigir de emergencia en el Apertura-2017. El uruguayo recibió la continuidad y en este Clausura-2018 ha llegado a la liguilla por primera vez.
"Nadie nos regaló nada, estamos en la final por méritos propios, pero no somos favoritos", consideró Siboldi.
1. Ataque contra defensa -
A lo largo de la fase regular del torneo, el Santos se distinguió por tener la segunda mejor ofensiva con 29 goles a favor, 14 de ellos anotados por el caboverdiano Djaniny Tavares.
Mientras que el Toluca fue la segunda mejor defensa con sólo 13 anotaciones en contra, a pesar de que pudo contar con su arquero titular Alfredo Talavera hasta la séptima joranada.
Otras individualidades fundamentales de ambos equipos son el centrocampista José Juan Vázquez y el lateral derecho Rodrigo Salinas, los dos hombres que más distancia recorrieron a lo largo del torneo.
El 'Gallito' Vázquez, del Santos, acumuló 217,94 kilómetros. El 'Stripper' Salinas, del Toluca, registró 201,65 kilómetros.
En el renglón de pases para remates, dos argentinos fueron los mejores del torneo: Julio Furch del Santos dio 37 por 33 de Rubens Sambueza, del Toluca.
2. La tercera, ¿la vencida? -
Santistas y toluqueños se han enfrentado ya dos veces en la final del balompié azteca y ambas las ganaron los Diablos. La primera ocasión fue en el torneo Verano-2000 y el marcador global terminó 7-1; en la segunda oportunidad, en el Bicentenario-2010, el título se definió en una dramática serie de penaltis.
El Toluca busca el undécimo título de su historia: antes se coronó en las temporadas 1966-67, 1967-68, 1974-75, Verano-1998, Verano-1999, Verano-2000, Apertura-2002, Apertura-2005, Apertura-2008 y Bicentenario-2010.
El Santos va por su sexto campeonato para sumarlo a los que consiguió en los torneos Invierno-1996, Verano-2001, Clausura-2008, Clausura-2012 y Clausura-2015.
En caso de un empate global en la serie ya no se tomarán los goles como visitante ni la posición en la tabla como criterios de desempate; se jugarán tiempos extra y, si es necesario, se tirarán penaltis.
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