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El buen debut de la selección de Croacia en el Mundial Rusia 2018 con una victoria por 2-0 ante Nigeria se vio empañado por la agitación que causó la expulsión del delantero Nikola Kalinic tras negarse a jugar, informó este lunes el diario deportivo croata Sportske novosti.
Citando fuentes anónimas, el medio publica como noticia exclusiva que el seleccionador croata, Zlatko Dalic, expulsó a Kalinic de la selección por considerar que éste violó la disciplina y las reglas de comportamiento.
Según este diario, el centrodelantero del Milan italiano rechazó el sábado ingresar contra Nigeria cuando quedaban cinco minutos para acabar el partido y su equipo ya vencía por 2-0.
Ante preguntas de "Sportske novosti" sobre si el futbolista se negó a jugar, Dalic se limitó a encogerse de hombros y anunció que por la tarde lo explicaría todo en rueda de prensa, afirma el diario.
Esa explicación llegó mediante un comunicado oficial de la Federación Croata de Fútbol con declaraciones del DT: "En el partido con Nigeria, Kalinic calentó y debería haber jugado en la segunda mitad, pero dijo que no estaba listo para entrar porque sintió el problema en la espalda, al igual que con Brasil y contra Inglaterra. Dijo también que estaba dolorido para el entrenamiento de ayer. Lo acepté con calma, y como necesito jugadores listos y sanos, tomé esta decisión".
Así, de una manera elegante, el entrenador se desprendió del delantero y dejó a su plantel con 22 hombres, a pocos días del segundo partido, ante Argentina, por el Grupo D.
"Sportske novosti" explica que Dalic quiso introducir a Kalinic el sábado en el juego hacia el final del partido contra Nigeria, para reemplazar al agotado Mario Mandzukic, del Juventus.
El delantero lo rechazó, alegando dolores de espalda. La misma excusa que, según la citada fuente, usó ya en el partido amistoso contra Brasil del 3 de junio, cuando tampoco quiso reemplazar a Mandzukic.