El 9 de febrero del 2014, varios buscadores de talento para clubes europeos llegaron al Estadio Azteca con la intención de observar a dos jóvenes mexicanos. Sin saberlo, vivieron el debut de una estrella.
En aquel América versus Pachuca, los que atraían en ese entonces las atenciones de cuadros del Viejo Continente eran Raúl Jiménez y Miguel Layún. Ambos americanistas se irían ese año: Jiménez al Atlético Madrid, Layún al Watford. Pero sería Hirving Lozano quien se robaría esa tarde y comenzaría a labrar su trayecto a Europa.
Viniendo desde la banca para suplir a Jürgen Damm, Lozano anotó apenas a cinco minutos de ingresar a su primer partido de Liga MX, marcando ante Moisés Muñoz y otorgándole la victoria a los Tuzos.
Cuatro años después, Lozano acompaña a Jiménez y a Layún en Europa, aunque el canterano hidalguense tiene indudablemente la mejor proyección. A sus 23 años, “Chucky” además cerró su primera campaña en el PSV holandés con un gran Mundial, anotando a Alemania en un duelo que será recordado por muchos años.
El gran nivel mostrado por Lozano ha obligado a su club a mirar nuevamente hacia México. Esta vez, es Érick Gutiérrez quien parece llegar al cuadro de los Países Bajos. Irónicamente, Gutiérrez también estaba presente aquella tarde en el Estadio Azteca, y también cuando Lozano anotó contra los alemanes - ambas veces desde la banca.
Gutiérrrez y Lozano son apenas dos jugadores que han surgido de la academia tuza, en un periodo donde el cuadro hidalguense ha logrado importantes logros futbolísticos y, también, una impresionante cantidad de dinero procedente de las ventas. La paciencia y entrega por desarrollar jóvenes mexicanos ha destacado a Pachuca en un periodo donde muchos equipos han optado por comprar elementos extranjeros para buscar el éxito.
“Nosotros observamos a 450,000 jugadores cada año,” dijo Andrés Fassi, el vicepresidente del club, en una entrevista del 2012. “De ahí, el embudo se hace y llegan 30 o hasta 40 jugadores al club.” En ese momento, Fassi predijo que para Qatar 2022, habría cinco Tuzos en la nómina del Tri. En Rusia, ya eran tres.
Lozano, Gutiérrez y Héctor Herrera llegaron al equipo mexicano este verano. Herrera es considerado el primer “graduado” del sistema implementado por Pachuca. En el 2013, luego de apenas dos años de su debut, el mediocampista fue vendido al Porto por 13 millones de dólares.
De ahí, no han sido solamente los europeos que se interesan por los jóvenes talentos que integran las filas del equipo azul y blanco.
Damm, aquel que cedió su lugar en la cancha para el debut de Lozano, llegó en el 2013 a Pachuca luego de empezar su carrera con Estudiantes Tecos. Dos años después, luego de desarrollarse en uno de los extremos más rápidos y productivos de la liga, fue vendido a Tigres por ocho millones de dólares, una de las cantidades más altas hasta ese entonces en la liga mexicana.
Rodolfo Pizarro, parte de la generación que integraron Lozano, Gutiérrez y Damm, fue pieza clave en el título obtenido en el Clausura 2016 ante Monterrey. En esa ocasión, el dueño de Grupo Pachuca, Jesús Martínez, hizo referencia a la gran diferencia de construcción de planteles entre los norteños y ellos. “Vamos a ver a Monterrey, que es la súper cartera, contra nosotros, que somos la súper cantera,” dijo en ese entonces.
En aquella final, fue un gol de otro joven mexicano, Víctor Guzmán, que entregó el campeonato a los hidalguenses. Seis meses tras el título, Pizarro se iría a Chivas, rompiendo otro récord entre clubes de la Liga MX al ser vendido por 15 millones de dólares al cuadro rojiblanco. Lozano se fue también, dejando otra cantidad impresionante: 28 millones de dólares fue la cifra final con la que emigró “Chucky” de México a Holanda.
Ahora, es Gutiérrez quien se prepara para ser el próximo Tuzo en dejar el club. Aunque ya son varios los que han salido del equipo, aún hay varios elementos en el plantel que podrían seguir el camino de los que ya se fueron.
Guzmán se convirtió en uno de los pocos goleadores mexicanos luego de aparecer en una posición más avanzada de lo que solía jugar como mediocampista. Pese a que se perdió la posibilidad de un llamado mundialista debido a una lesión muy seria, el atacante ya reapareció con el elenco de Pako Ayestarán.
Érick Aguirre, lateral derecho para el Tri en Río 2016, también acumula minutos y atención por su buen nivel. El mediocampista de 19 años, Francisco Figueroa ha jugado en los dos partidos de Pachuca en este Apertura 2018.
Es difícil pensar en que Fassi pueda tener razón sobre aquella predicción que hizo en el 2012. Los clubes de la Liga MX así como europeos se han dado cuenta de la enorme reserva de talento mexicano que existe en su plantel y en fuerzas básicas, por lo que cinco Tuzos en Qatar suena difícil de creer. Lo que sí es mucho más factible es pensar en que cinco – o hasta más – elementos que en algún momento jugaron o debutaron con Pachuca, formarán parte de la Selección Mexicana en ese entonces.