Desde su inicio en la pista del kartódromo Dos Hemisferios, Juan Manuel Correa (20 años) ha cumplido un proceso exigente, pero dinámico, un saltar de categorías en el mundo del automovilismo que sorprende por su desempeño al volante, cualidad que lo tiene este año en el Junior Sauber Team de la Fórmula 2, paso previo para el gran salto a la F1, categoría con la que ya tiene contacto por ser piloto de desarrollo de Alfa Romeo, escudería italiana que lo pondrá a prueba con uno de sus monoplazas en Francia, aunque llegar a la máxima categoría es algo que el capitalino puede esperar.
¿Cómo fue ese contacto con Alfa Romeo?
Fue casi a la par de llegar a la Fórmula 2. Se inició en el 2018, ellos buscaban un piloto de desarrollo, y por una buena actuación en las pruebas de postemporada, eso sumado a la relación de mi equipo de trabajo con los jefes de Alfa Romeo, tuve la oportunidad para este año y hasta ahora va por buen camino.
¿Cuál es la tarea que se cumple en esa condición?
Implica hacer el trabajo que los pilotos que son titulares (Kimi Räikkönen y Antonio Giovinazzi) no pueden hacer por tiempo. Probamos cosas nuevas, pero todo es en los simuladores, eso beneficia para tener conexión y trabajar con el equipo de Alfa Romeo.
En agenda tiene una prueba con ellos, ¿cómo será?
Es para el 24 de agosto en el circuito Paul Ricard (Francia). Es un test en el carro de Fórmula 1 del 2014, el último carro con motor V8 que se corrió, es una prueba que me hacen para conocerme más, un primer contacto con estos vehículos que servirá para medir el potencial que tengo.
¿Una prueba sin ningún compromiso para los dos?
No tengo que ir a demostrar nada, voy sin presión. Me conocen por mis resultados, pero es diferente cuando se trata personalmente con el piloto. Es una prueba, quiero disfrutarla, pero con mucho profesionalismo, también habrá que divertirse, gozar el momento porque no hay mucha gente que pueda subirse a un F1.
¿Algún contacto previo?
Conocí el carro hace unas dos semanas, luego reuniones con ingenieros que me entregaron un libreto de 50 páginas para ver como funciona el volante, porque hay unas 250 opciones ahí. Luego será llegar y dar vueltas en el circuito.
¿Un anhelo llegar a la máxima categoría?
Como para todos los pilotos, pero no es algo que me quita el sueño, es un objetivo que buscaré, pero al momento no tengo ningún tipo de expectativas, lo tomo con calma, centrado en la Fórmula 2, que es lo que sí me quita el sueño porque quiero terminar bien mi primera temporada.
¿Tiene alguna planificación para llegar a la Fórmula 1?
Eso es algo que dependerá de muchos factores, si por ejemplo gano el próximo año la F2 sería subir para el 2021, pero si peleo el Top 10 diría que para el 2022 y con eso tener un tercer año en la F2, todo depende de cómo se den las cosas, por ahora quiero cerrar bien el año, el próximo seguiré en el equipo y luego veremos qué pasa.
Dos podios como novato en la F2. ¿El desempeño superó expectativas?
Es algo muy bueno porque es una categoría competitiva, todos son pilotos que han ganado en categorías menores, hay muchos talentos. El trabajo ha sido bueno, pero hay mucho por mejorar, hay un evolución constante y a eso debemos acoplarnos como piloto y como equipo.
¿Cómo viene el cierre del año con Sauber Junior?
Faltan ocho carreras, todas en pistas que ya conozco. Será una parte de la temporada complicada, pero lo importante será sumar puntos, hemos sido inconsistentes porque si bien llegamos al podio, también hemos tenido carreras que no sumamos. Como equipo falta un poco de estabilidad, para al menos puntuar seguido.
Está entre los mejores novatos, ¿que más puede pelear este año?
Voy decimosegundo en la clasificación (de 24), pero no hay que darse por vencido, hay candidatos para ganar la temporada, pero eso no puede bajar el ánimo. Ahora estoy en descanso y espero recargarme para llegar a empujar la parte final del año. La meta será entrar al Top 10.
Nació en Ecuador y corre como estadounidense. ¿Cómo va esa relación?
Corro como americano más por trámites de licencias. La gente dice que soy ecuatoriano y así me siento, porque como van las cosas estoy ayudando a poner a Ecuador en el mapa automovilístico. Me preguntan qué hago ahí, porque es duro para latinos y americanos hacer este cambio a Europa. Llegar a este nivel es algo que no se ve tan a menudo.
Mi desarrollo como piloto ha sido favorable, todo pasó muy rápido, pero siento que llegué a donde quiero estar, eso de momento".
Juan Manuel Correa, piloto nacional
2 temporadas
Lo que sería su permanencia con Sauber Junior Team. El piloto ecuatoriano se sumó para correr esta temporada en la Fórmula 2 y tiene asegurada su actuación para el 2020. (D)