Paulo Gallardo volvió a Sporting Cristal. El delantero sorprendió a los hinchas de la escuadra celeste después de haber supuestamente dejado el fútbol por irse a una misión con la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, conocida comúnmente como la 'Iglesia mormona'.
"Nunca estuvo en mis planes dejar el fútbol pero es una decisión que la pensé porque estaba pasando por unos temas emocionales que no me ayudaron mucho. En ningún momento considero que fue mi deseo de retirarme del fútbol", señaló el futbolista en su momento.
Según Rpp, Gallardo nunca rescindió contrato con los rimenses. Él solo habría estado de licencia y por ello se alejó de Sporting Cristal y del fútbol por unos meses.
En su vuelta, el delantero fue parte del décimo primer micro-ciclo de la selección peruana Sub 18, que es dirigida por Daniel Ahmed. Además, se reintegró a la institución cervecera entrenando con el equipo de reservas.
Paulo Gallardo, jugador de 18 años, debutó en primera división ante Ayacucho FC en el Torneo Clausura y fue parte de la selección Sub 18 en diferentes convocatorias, incluso fue sparring en la selección mayor, llamando la atención de Ricardo Gareca.