Los Yankees de Nueva York se llevaron el premio mayor del mercado de agentes libres, al pactar el martes por la noche con Gerrit Cole por nueve años y una cifra récord de 324 millones de dólares, dijo una persona cercana al acuerdo.
La fuente habló con The Associated Press a condición de anonimato, en vista de que el acuerdo no se ha anunciado oficialmente.
El convenio establece marcas históricas para un pitcher en términos de dólares totales. Supera el contrato por siete años y 24 millones de dólares que Stephen Stasburg formalizó un día antes para permanecer en los Nacionales de Washington, campeones de la última Serie Mundial.
El promedio anual del contrato de Cole, de 36 millones de dólares, constituye un récord para cualquier pelotero. Rebasa el de 35,5 millones alcanzado por el jardinero Mike Trout, quien pactó por 12 años y 426,5 millones de dólares con los Angelinos de Los Ángeles
Ese contrato comenzó a cumplirse la campaña pasada.
El agente Scott Boras negoció los contratos de Cole y Strasburg.
Cole, derecho de 29 años, fue el lanzador más dominante durante buena parte de 2019, y ayudó a que los Astros de Houston se quedaran a un juego de obtener lo que hubiera sido su segundo cetro del Clásico de Otoño en tres temporadas.
Nueva York no gana la Serie Mundial desde 2009 y buscaba un as para encabezar una rotación que incluye ya al dominicano Luis Severino, Masahiro Tanaka, James Paxton y J.A. Happ. En el grupo figura también el quisqueyano Domingo Germán, quien podría ser suspendido al comienzo de la próxima temporada, bajo las políticas de las Grandes Ligas contra la violencia doméstica.
El gerente general de los Yankees, Brian Cashman, ejecutó la transacción siguiendo el manual que aplicó tras la temporada de 2008, cuando ofreció a CC Sabathia un trato por siete años y 161 millones de dólares a fin de que encabezara la rotación y ejerciera su liderazgo en el clubhouse
Cole complementará aun grupo de jóvenes que incluye a Aaron Judge, al venezolano Gleyber Torres y al dominicano Gary Sánchez, en un momento en que los Yankees consideran que pueden competir constantemente por títulos.
El lanzador fue reclutado originalmente por los Yankees en la primera ronda del draft, con la 28va selección general de 2008, cuando egresó de la secundaria.
Sin embargo, prefirió entonces asistir a la UCLA. Tres años después, Pittsburgh lo reclutó como la primera selección general.
Cedido en canje después de la temporada de 2017, transformó su carrera en dos campañas con los Astros.
En los Piratas, tuvo una foja de 59-42 y una efectividad de 3.50 a lo largo de cinco temporadas. Despuntó gracias al personal de los Astros, enfocado en el análisis avanzado de estadísticas.
Comenzó a utilizar con más frecuencia la recta de cuatro costuras y la curva. Dejó casi en el olvido su sinker de dos costuras y atacó la zona strike más a menudo.
En 2018, ostentó un récord de 15-5 y un promedio de 2.88 carreras limpias admitidas. En la temporada más reciente, su foja fue de 20-5 y su efectividad de 2.50, además de liderar las Grandes Ligas con 326 ponches.
Terminó segundo sólo detrás de su compañero Justin Verlander, en la votación para otorgar el premio Cy Young de la Liga Americana.
En mayo, tenía una marca de apenas 4-5, pero en sus siguientes 25 aperturas consiguió una foja impresionante de 19-0, antes de perder el primer juego de la Serie Mundial. Ganó en cambio el quinto y estaba disponible para laborar en el séptimo, pero no fue utilizado. (D)