La campaña de las Grandes Ligas, pospuesta y abreviada por la pandemia del coronavirus, se puso en marcha al fin la noche del jueves. Sin espectadores, con un pelotero dominicano marginado por una infección de COVID-19 y con actos que lo mismo hicieron referencia a la injusticia racial que a la propia crisis mundial de salud.
En cuanto al juego inicial, este no llegó a abarcar los nueve innings. Los Yankees de Nueva York vencieron 4-1 a los Nacionales de Washington, en un duelo que se dio por concluido en la sexta entrada tras una larga interrupción por una lluvia torrencial.
Lo que comenzó como una tarde nublada con una temperatura cercana a los 32 grados centígrados (90 Fahrenheit) se convirtió en una noche tormentosa, con relámpagos y ráfagas de viento, lo que obligó a detener el encuentro en la parte alta del sexto inning.
Tras una espera de una hora y 58 minutos —15 minutos más de lo que había durado el juego hasta entonces—, se decretó la victoria de los Yankees, apoyada en las actuaciones de Gerrit Cole, Giancarlo Stanton y Aaron Judge, así como en las condiciones meteorológicas.
“Hubo mucha diversión. Nadie pudo haber vislumbrado el tipo de año que íbamos a tener pero, con esos parámetros, esto superó mis expectativas”, dijo el debutante Cole. “Solo me conectaron un gran batazo”.
Mientras se reanuda el partido disfrutemos del debut de Gerrit Cole. -- ¡Fuego! --#SomosYankees pic.twitter.com/bH9aP4BOa0
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Antes del duelo, los Nacionales y los Yankees se arrodillaron al mismo tiempo, antes de enfrentarse.
La ceremonia previa al encuentro incluyó referencias al movimiento “Black Lives Matter”, a la pandemia de coronavirus —el doctor Anthony Fauci hizo el primer lanzamiento— y al título de la Serie Mundial conseguido por los Nacionales en 2019.
Los peloteros de ambos clubes vistieron camisetas que decían “Black Lives Matter” durante la práctica de bateo. Las siglas de ese movimiento (BLM), que coinciden con las de las Grandes Ligas pero invertidas (MLB), fueron estarcidas en la parte posterior del montículo.
En una alusión a las protestas contra el racismo en Estados Unidos, los peloteros y otros integrantes de los dos equipos sostuvieron una larga tela negra, mientras montaban guardia de pie sobre las dos líneas de foul.
Tras colocar la tela en el terreno, todos pusieron una rodilla en tierra. Luego, se levantaron para escuchar una grabación del himno nacional.
Desarrollo del juego
Fauci, el principal experto de Estados Unidos en enfermedades infecciosas, fue invitado por los Nacionales para hacer el primer lanzamiento. Con una mascarilla, el reputado médico hizo un tiro muy desviado del plato.
La pelota se le escapó al relevista de Washington, Sean Doolittle, quien hizo las veces de cátcher.
En contraste, Cole (1-0) lució como el abridor estelar que esperaban los Yankees cuando lo contrataron como agente libre por nueve años y 324 millones de dólares —el mayor convenio de la historia por un pitcher.
Después de 3 entradas completas, Gerrit Cole ha recetado 3 ponches. --#SomosYankees pic.twitter.com/yJWp9jlnYv
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Cole toleró solo un hit en sus cinco entradas de labor: un jonrón solitario de Adam Eaton en el primer inning.
La pelota cayó sobre una de las lonas con publicidad, que ahora se extienden por buena parte de las butacas no utilizadas del Nationals Park.
Este fue el comienzo de una campaña reducida de 162 a 60 juegos, y sin espectadores —al menos al comienzo.
Max Scherzer (0-1) había ponchado a 11 rivales y seguía en el juego por los Nacionales cuando la acción se detuvo. Permitió un jonrón de dos carreras y de 459 pies a Stanton en la primera entrada y un doblete productor a Judge en la tercera.
Stanton añadió otra carrera en el quinto acto, con un sencillo remolcador ante Scherzer.
Los Nacionales no contaron con el astro dominicano Juan Soto, quien dio positivo de coronavirus.
Por los Yankees, el venezolano Gleyber Torres de 2-0. El dominicano Gary Sánchez de 3-0. El colombiano Gio Urshela de 2-1 con una anotada.
Por los Nacionales, los dominicanos Starlin Castro de 2-0, Víctor Robles de 2-0. El venezolano Asdrúbal Cabrera de 1-0. (D)