Villarreal, líder del grupo I de la Europa League, busca el jueves una victoria que lo afiance en su camino a los dieciseisavos de final con pleno de victorias.
El Submarino Amarillo recuperó la semana pasada de su enfermería al lateral Pervis Estupiñán y al centrodelantero Gerard Moreno en ocasión del encuentro liguero con el Valladolid (2-0), el lunes pasado. Por tanto, ambos pueden repetir en Europa ante el Maccabi de Tel Aviv, segundo clasificado de la llave, con los mismos seis puntos que los españoles, pero peor diferencia de goles.
Para el ecuatoriano Estupiñán, jugar contra el conjunto israelita significaría su debut en el segundo certamen de clubes más prestigioso de la UEFA.
La victoria permitirá al ganador ponerse líder en solitario del grupo, donde también se encuentran el Sivasspor turco y el Qarabag azerbaiyano que se enfrentan en el otro encuentro de la llave.
Entre los otros grandes aspirantes, AC Milan y Arsenal buscarán conseguir una tercera victoria sucesiva frente a Lille y Molde, segundos tras ellos en los grupos H y B, respectivamente.
El inicio europeo del AC Milan, con dos victorias frente al Celtic de Glasgow (3-1) y el Sparta de Praga (3-0), no hace más que confirmar el buen momento de forma del club, líder de la Serie A italiana.
Al contrario, el Arsenal vive un inicio de temporada caótico en la Premier League, aunque todo les sonríe en Europa.
Tras dos victorias 2-1 contra el Rapid de Viena y 3-0 contra el Dundalk irlandés, comparten el liderato del grupo B con el modesto Molde danés, al que reciben el jueves.
El grupo A también ofrece un 'partido en la cumbre', donde la AS Roma recibe al Cluj rumano. Ambas formaciones comparten la punta de la llave con 4 puntos.
En el grupo J, el Tottenham, que perdió ante el Amberes (1-0) la semana pasada, se enfrenta al Ludogorets búlgaro, con la obligación de ganar para no dejar a los belgas, que reciben al Linz, ponerse líderes en solitario.
Programa de la tercera jornada de la fase de grupos de la Liga Europa (horas en Ecuador):
Jueves 5 de noviembre
Grupo A
12:55, AS Roma (ITA) - CFR Cluj (ROU)
15:00, Young Boys (SUI) - CSKA Sofía (BUL)
Grupo B
12:55, Rapid de Viena (AUT) - Dundalk (IRL)
15:00, Arsenal (ENG) - Molde (NOR)
Grupo C
12:55, Hapoel Beer Sheva (ISR) - Bayer Leverkusen (GER)
12:55, Slavia Praga (CZE) - Niza (FRA)
Grupo D
12:55,, Lech Poznan (POL) - Standard de Lieja (BEL)
12:55, Benfica (POR) - Glasgow Rangers (SCO)
Grupo E
12:55, Omonoia (CYP) - Granada (ESP)
12:55, PAOK de Salónica (GRE) - PSV Eindhoven (NED)
Grupo F
12:55, Real Sociedad (ESP) - AZ Alkmaar (NED)
12:55, Rijeka (CRO) - Napoli (ITA)
Grupo G
15:00, Zarya Louhansk (UKR) - AEK de Atenas (GRE)
15:00, Leicester (ENG) - Sporting de Braga (POR)
Grupo H
15:00, AC Milan (ITA) - Lille (FRA)
15:00, Celtic (SCO) - Sparta de Praga (CZE)
Grupo I
12:55, Sivasspor (TUR) - Qarabag (AZE)
15:00, Villarreal (ESP) - Maccabi Tel-Aviv (ISR)
Grupo J
12:55, Ludogorets (BUL) - Tottenham (ENG)
15:00, Amberes (BEL) - Linz (AUT)
Grupo K
15:00, Feyenoord (NED) - CSKA de Moscú (RUS)
15:00, Dinamo de Zagreb (CRO) - Wolfsberg (AUT)
Grupo L
15:00, Hoffenheim (GER) - Slovan Liberec (CZE)
15:00, Estrella Roja de Belgrado (SRB) - Gante (BEL)
(D)