Publicado originalmente en Súper Luchas #348 (25 de enero de 2010)
Dr. Death en UWF
Alguien en la infancia le debió de decir a Steve Williams: “El mundo es tuyo, tómalo”, porque eso fue lo que hizo el Dr. Death. Estando en la preparatoria, en Colorado, recibió una beca por parte de la Universidad de Oklahoma para que demostrara sus aptitudes tanto como luchador como liniero ofensivo del equipo de futbol americano. Destacando siempre su gran condición física y su tenacidad para ganar en ambas disciplinas, fue nombrado “All American” en cuatro ocasiones consecutivas (del 79 al 82). Tales cartas de presentación, tras graduarse, le llevaron a tener que decidir entre la lucha o el futbol americano. A finales de 1982 debutó en la Mid South Wrestling, aunque tras meditarlo un poco, decidió aceptar la oferta de los Generales de Nueva Jersey, en la extinta USFL, sin embargo la rudeza con que trataba a sus contrincantes hicieron que el propio equipo lo cortara, así que de esa forma se volvió luchador de tiempo completo.
La Mid South Wrestling era propiedad de “Cowboy” Bill Watts, que por cierto, era también egresado de la misma universidad que Steve, así que de alguna forma se volvió su mentor. En un principio hizo pareja con Ted DiBiase, y para el 85 ya eran campeones de parejas. A mediados del 86, cada uno tomó su rumbo. Williams hizo su primer viaje a Japón luchando para la New Japan; de regreso a Estados Unidos, puso todo su empeño en capturar el Campeonato de Peso Completo de la ahora UWF (en medio de una expansión nacional, Bill Watts rebautizó a Mid South como Universal Wrestling Federation). En julio de 1987 se coronó victimando a Big Bubba Rogers (que con el tiempo sería conocido como Big Boss Man).
El poderío de Steve Williams
La expansión del Vaquero Watts no fue del todo afortunada, y terminó por vender la empresa a Jim Crockett. Ahora en la NWA, Steve comenzó a ganar combates ante rivales mas reconocidos. Su primera aparición en un magno evento fue en el Starrcade de 1987, donde venció a Barry Windham en una gran lucha.
A principios de 1988, Kevin Sullivan formó el Varsity Club, al que convocó a Williams a Mike Rotundo, Rick Steiner y Dan Spivey. Sullivan y Williams le arrebataron a The Fantastics el Campeonato de Parejas de los Estados Unidos en el Starrcade. El club siguió haciendo de las suyas, y el 2 de abril de 1989, en Nueva Orleans, Williams y Rotundo lograron la hazaña de quitarle el Campeonato Mundial de Parejas NWA a los imbatibles Road Warriors.
Con Jim Ross, dos iconos de la Universidad de Oklahoma
En 1990, el Doctor Death decidió dejar a la NWA y fue contactado para regresar a Japón, esta vez con la All Japan, haciendo mancuerna con Terry Gordy como la Miracle Violence Connection. A dos meses de su llegada a Japón, ya habían conseguido ganar el Campeonato Unificado de Parejas, venciendo a Stan Hansen y Genichiro Tenryu. Pocos tropiezos tuvieron en ese año, uno de ellos fue el 19 de julio ante The Great Kabuki y Jumbo Tsuruta, perdiendo los títulos. Pocos días después, los campeonatos quedaron vacantes por la disolución de la pareja reinante, así que la AJPW decidió que los ganadores de la World’s Strongest Tag Team League serían también ungidos como campeones. Fue en diciembre cuando se disputó la liga ante la crema y nata de las parejas. Participaron, entre otros los hermanos Funk, André el Gigante y Giant Baba, Toshiaki Kawada y Mitsuharu Misawa, Abdullah The Butcher y Kamala II, siendo Stan Hansen y Dan Spivey los únicos que estuvieron cerca de arrebatarles a Gordy y Williams la liga y los campeonatos.
1991 fue una autentica guerra, y en diciembre de ese año todo se decidiría una vez más en la World’s Strongest Tag Team League. Tras semanas de ardua competencia, Williams y Gordy le demostraron al mundo entero que eran la mejor pareja dentro de la lucha libre.
Fue tal el impacto, que la WCW decidió firmarlos, siendo incluidos en una eliminatoria para la corona vacante de la NWA durante el Great American Bash de 1992. Sus primeros rivales de esa noche fueron Ricky Steamboat y Nikita Koloff; más tarde, durante la final del torneo, vencieron a Dustin Rhodes y Barry Whindham. Habiendo dos títulos de parejas en la empresa (el de NWA y el de WCW) se decidió que el siguiente paso sería unificarlos, enfrentado a los campeones de la WCW, los Hermanos Steiner contra los flamantes monarcas NWA, Williams y Gordy. Los Steiners, a pesar de su coordinación, no lograron imponerse ante Miracle Violence, convirtiéndose en los primeros campeones unificados reconocidos por ambas organizaciones.
En el 93, Terry Gordy viajaba de Estados Unidos a Japón, y sufrió un desvanecimiento que lo llevó a un estado de coma. Sólo una enfermedad pudo deshacer a una de las parejas mas dominantes de la historia de la lucha.
Steve comenzó entonces a acosar a Mitsuharu Misawa para obtener una oportunidad por la Triple Corona. Tras dos intentos fallidos, el Doctor Muerte se coronó en Tokio el 28 de julio de 1994. Sin embargo, su reinado fue corto, ya que Toshiaki Kawada se le atravesó en el camino. Todavía conseguiría dos veces mas el campeonato de parejas al lado de Johnny Ace y Gary Albright, en 1996 y 1997, respectivamente, y en ese lapso daría dos luchas de 5 estrellas (ambas haciendo mancuerna con Johnny Ace, siendo derrotados por Misawa y Kobashi el 4 de marzo de 1995, la primera, y la segunda perdiendo ante Misawa y Akiyama, el 6 de julio del 96).
Siendo el Doctor Muerte un hombre de retos, y sintiendo que ya había poco que demostrar en Japón, decidió emprender el camino de retorno a casa. Todas las empresas lo querían, pero lo convenció el estilo que en ese momento se estaba practicando en la ECW, más parecido al japonés que ya dominaba. En febrero de 1997, venció en menos de dos minutos a Axl Rotten, con lo cual retó al campeón de la empresa, Raven. La lucha sucedió en el evento Crossing the Line Again. El campeón retuvo y además ganó por conteo de tres, poniendo fin así a una racha de más de DIEZ AÑOS sin ser derrotado en suelo americano por esa vía.
En 1998, la WWF decidió lanzar el torneo Brawl for All, con reglas híbridas de MMA y boxeo, con el toque WWF, pero sin patadas. Dr. Death decidió aprovechar la oportunidad. En la primer ronda, no tuvo problemas para derrotar a Pierre Ouellette, pero en la segunda ronda, Bart Gunn lo noqueó en una escena nunca antes vista en la WWF. Aunque Bart salió al poco tiempo de la empresa, el hecho de haber noqueado a Dr. Death le abrió las puertas en Japón. Por otro lado, a Steve lo dejó fuera de circulación por más de seis meses.
Los últimos días. Foto George Tahinos
En 1999 regresó a WCW, teniendo un pique con Vampiro. Posteriormente regresó a All Japan en el 2000. Para el 2003 luchó en WWE contra Lance Storm; ese año también participó en MLW y en una gira por China. En el 2004 volvió a Japón, pero en esta ocasión para pelear en el mundo de las MMA con la empresa K-1. El resultado fue un poco más que malo, ya que perdió en 22 segundos.
Tristemente, se le diagnosticó cáncer en la garganta a finales de ese año. Entonces, el Doctor Muerte se convirtió en Doctor Vida y le ganó la primera caída a la mortal enfermedad. Para agosto del 2005 ya estaba de vuelta en los cuadriláteros, y en el 2006 tuvo una serie de presentaciones como réferi especial en WWE, empresa que le extendió un contrato como entrenador. En ese lapso, seleccionó y apoyó al joven Jake Hager, hoy conocido como Jack Swagger, en el que vio a su sucesor por ser también All American, como él; surgido de la Universidad de Oklahoma, como él. Sin embargo, en noviembre del 2007 la WWE decidió no seguir trabajando con Williams, quien siguió luchando y presentándose en el circuito independiente. Tras la muerte de Mitsuharu Misawa, el 13 de junio del año pasado, Steve (que ya había recaído en el cáncer) anunció su retiro total de los cuadriláteros. Sin embargo, nunca dejó de estar cerca de los aficionados, y todavía el 12 de diciembre se presentó en el K&S Wrestlefest, en Carteret, New Jersey, donde nuestro fotógrafo George Tahinos le tomó estas fotos. Desafortunadamente, el 29 de diciembre la muerte le ganó la segunda caída para empatar la lucha. Esperemos todos llegar a tiempo para poder ver como Steve Williams le gana el combate a la muerte.
Los últimos días. Foto de George Tahinos