Leo Santa Cruz (31-0-1, 17 KO) es uno de los pesos pluma más importantes del momento. Nacido en el año 1988 en Huetamo, Michoacán de Campo (México), este púgil está al alza en México y dada su juventud puede alcanzar cotas muy altas en el noble arte.
Campeón mundial en 3 pesos, fue ante el mexicano Abner Mares ante quien consiguió (en las preliminares del Mayweather-Pacquiao) tal hazaña, haciéndose con el cinturón AMB del peso pluma, vacante hasta ese momento. Será el 20 de febrero, en la ciudad californiana de Los Angeles, donde Santa Cruz haga su primera defensa de este campeonato, y su rival ya ha sido confirmado.
Kiko “La Sensación” Martínez (35-6, 26 KO), boxeador español y eterno contendiente en la categoría súper gallo, donde ha sido campeón EBU (Unión Europea de Boxeo) en dos ocasiones. Además, cuenta en su haber con un reinado de más de un año como campeón mundial FIB, donde defendió el cetro ante púgiles como el francés Jeffrey Mathebula o el japonés Hozumi Hasegawa. El propio aspirante lo confirmaba de esta manera por Twitter:
He decidido ir por el camino duro. Los trenes no pasan mucho. Sé que me apoyáis. Voy a darlo todo. 20 de Febrero en Los Ángeles.
— Kiko Martínez (@MartnezKiko) January 8, 2016
Martínez, que recientemente ha vuelto a entrenar con Gabi Sarmiento (entrenador de Sergio “Maravilla” Martínez, entre otros) ha acumulado tres victorias seguidas durante el final de 2015 tras ser noqueado en el segundo asalto por Scott Quigg, campeón mundial súper gallo de la AMB, en una pelea celebrada en agosto en Manchester, Inglaterra. El Martínez-Quigg fue la única contienda de 2015 en la que un boxeador español peleó por un campeonato mundial.
Era casi oficial que pelease por el título EBU súper gallo ante el inglés James Dickens, pero cuando apareció la oferta de Santa Cruz, el español y su equipo no dudaron. Por otro lado, Kiko ha peleado gran parte de su carrera como súper gallo y es su categoría natural, pero ya ha demostrado en su última pelea (ante Miguel González en Barcelona) que puede dar las 126 libras sin problema.
Ninguna pelea preliminar ha sido confirmada de momento, pero es oficial que Ceferino “Ferino V” Rodríguez (20-1, 11 KO) formará parte de la velada peleando a la distancia de 8 asaltos. Rodríguez hará su debut en los EEUU.