En una jornada gloriosa, la selección peruana obtuvo su pase al repechaje luego de vencer por 2-0 a Paraguay, en un estadio lleno que cantó, gritó y disfrutó del espectáculo brindado por el equipo del ‘Tigre’ Gareca. Este resultado, a su vez, significó la eliminación de las selecciones de Colombia y Chile, las cuales se disputaban con la Bicolor ese medio cupo a tierras cataríes y se encomendaban a una victoria del cuadro guaraní para hacer realidad sus aspiraciones.
En medio de la derrota y la desazón de los hinchas cafeteros y mapochos, se empezaron a buscar responsables de esta mala situación. En eso, un nombre empezó a corearse en común: Reinaldo Rueda, quien dirigió a ambas selecciones durante este proceso eliminatorio. Y es que, de uno y otro lado, los fanáticos culpan al entrenador colombiano de los malos resultados obtenidos en jornadas clave y que, a la postre, dejó fuera del camino a los rivales más cercanos de nuestra selección.
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Es así que, según los hinchas, Reinaldo Rueda se haría acreedor de un inusual récord: ser el primer director técnico de las eliminatorias sudamericanas en dejar por fuera a dos selecciones distintas en el mismo proceso clasificatorio. Falta de ideas, de carácter, de rumbo son las principales falencias que tanto chilenos como colombianos le achacan al trabajo del exentrenador del Atlético Nacional.
Esta historia comenzó en 2020, cuando Reinaldo Rueda asumió el reto de dirigir a la selección chilena, que tras una Copa América para el olvido, buscaba en el DT caleño un nuevo comienzo que devolviera a La Roja a la cita mundialista, luego del fracaso de las Eliminatorias Rusia 2018. No obstante, los resultados fueron discretos: dos derrotas en sus visitas a Uruguay (2-1) y a Venezuela (2-1), un empate de local con Colombia (2-2) y una única victoria ante Perú, por un 2 - 0, puntos perdidos en plazas antes accesibles para Chile, ante la furia de un país que se había acostumbrado a los triunfos y un juego contundente.
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Con la salida de Carlos Queiroz del banquillo de la selección Colombia, luego de la histórica derrota sufrida a manos de Ecuador por 6 - 1, Rueda fue convencido de ponerse el buzo de su país natal y reconducir los rumbos de un equipo que daba visos de desunión e irregularidad. Sin embargo, la segunda era de Reinaldo Rueda al frente de la selección cafetera se caracterizó por la falta de gol y de triunfos: siete partidos sin ganar y sin anotar, a lo que se sumaba un público que siempre lo resistió y que jornada a jornada iba pidiendo su cabeza.
Dos triunfos al hilo, frente a Bolivia por 3-0 y a Venezuela por 1-0, no fueron suficientes para remediar los malos resultados que condenaron a la selección Colombia a esperar un milagro, la caída de una selección peruana que a paso firme había logrado luchar la clasificación, una situación irrepetible que pudiera darles la oportunidad de jugar un mundial más a James y compañía. Pero, al final, hubo fiesta en Lima, y llanto en Caracas y Santiago. No había más que hacer, las selecciones de Rueda quedaron fuera de Qatar 2022. Será para otra oportunidad.