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“Vi ‘Goal’ cuando era niño. Mi papá, apasionado del fútbol, me decía que había mucha coincidencia con el nombre del personaje de la película (Santiago Muñez) y que así iba a ser mi futuro. Claro que todo lo que decía lo tiraba al aire, pero mira cómo son las cosas. Cuando pasó esto ni él lo podía creer, porque fue algo que desde pequeño platicamos”, declaró Santiago Muñoz a prensa mexicana tras oficializarse su fichaje al Newcastle de Inglaterra en 2021.
La historia de Santiago Muñoz, parece sacada de la ficción y recuerda, a los aficionados del balón, la vida de ‘Santiago Muñez’, personaje interpretado por el actor mexicano Kuno Becker en la película “Goal The Dream Begins”, la cual vio la luz hace 17 años (2005).
En el filme, ‘Santiago Muñez’ es un joven mexicano que trabaja en Los Ángeles, California (Estados Unidos) y su sueño es jugar fútbol a nivel profesional. Finalmente, el personaje de Kuno Becker recibe una oportunidad para probarse en Newcastle y después de mucho esfuerzo en el club inglés, logra convertirse en un referente de las ‘Urracas’, hasta el punto de llamar la atención del poderoso Real Madrid de España.
La historia de Muñoz y Muñez se une aún más cuando hablamos de su origen, porque los padres de ambos jugadores migraron a Estados Unidos en busca del “sueño americano” y desde muy pequeños se formaron como futbolistas en el país vecino del norte, para luego llamar la atención del mundo.
El descubrimiento de la joya
Fue así que Santos Laguna encontró al delantero mexicano, nacido en El Paso, Texas, Estados Unidos, en un programa de visorias llamado “Allstate Sueño Alianza – Alianza de Fútbol”, jugado en las tierras del ‘Tío Sam’, donde se les da la oportunidad a jóvenes talentos de la comunidad hispana para cumplir su sueño de ser profesionales. ‘Santi’ la ‘rompió’ y llamó la atención inmediatamente de los ‘Guerreros’, que hicieron todo lo posible por traerlo a México y formar parte de su escuadra.
Incluso, al llegar al país azteca, a los 15 años, por sus cualidades, fue comparado con Jared Borgetti, el histórico ‘cañonero’ de Santos Laguna, gracias a su gran juego aéreo y habilidad para desmarcarse con o sin balón. Aunque ‘Santi’ juega constantemente como mediapunta, provocando que sus compañeros encuentren los espacios necesarios para ingresar al área y generar peligro junto a él.
Subcampeón del mundo sub-17 en Brasil y campeón de la Concacaf
En 2019, Santiago Muñoz acaparó los reflectores con México en el Mundial Sub 17 en Brasil. Dicha selección llegó a la final ante el país anfitrión (Brasil) y, aunque cayeron por marcador de 2-1, el futbolista lagunero, al igual que gran parte del equipo, dejó un buena impresión en el campo.
Pero ‘Santi’ tuvo su revancha, porque ese mismo año, se coronó campeón de la Concacaf con la selección mexicana. El futbolista de Santos Laguna tuvo una sobresaliente actuación en el certamen y marcó cinco goles, entre ellos, el primero de la final contra Estados Unidos, que acabó 2-1 en tiempo extra.
Su gran debut y su primer gol
Un año más tarde, el sueño de Santiago Muñoz de jugar en la Primera División se vio cristalizado el 25 de octubre del 2020 ante el Atlético San Luis. Partido en el que ingresó en el complemento: al minuto 73, por la décima jornada del ‘Guard1anes 2020’. Rápidamente el ariete se ganó la titularidad en la siguiente temporada, siendo inicial en el ‘once lagunero’ en 13 encuentros, y anotó su primera diana el domingo 31 de enero por la fecha 4 frente al América.
El sueño europeo
El verano de 2021 fue uno sumamente movido en cuanto a fichajes se refiere. Las estrellas de todo el mundo se movieron de clubes. Hasta el mismismo Santiago Muñoz cambió de jersey, porque sus actuaciones, al igual que su vida, captaron la atención del Newcastle, que llegó a un acuerdo con Santos Laguna para la transferencia temporal del delantero por 18 meses con opción a una compra definitiva a fines del 2022.
“El sueño comienza. El Newcastle ha completado el fichaje del delantero de 19 años, Santiago Muñoz. Bienvenido, Santi”, publicó en Twitter la cuenta oficial del club inglés.
Desde ese entonces, ‘Santi’ se integró al cuadro Sub-23 de los ‘Magpies’ y sufrió para adaptarse al ritmo de juego del elenco del Reino Unido, debido a las lesiones musculares que tuvo y el positivo a Covid-19, el cual le hizo perderse algunas semanas de actividad. Sin embargo, desde el primer semestre del presente año, dio qué hablar con su buen presente en el equipo juvenil.
Hasta que, después de una larga espera, le tocó el turno de debutar con el primer equipo, porque el atacante vio sus primeros minutos este sábado 30 de julio de 2022 en el amistoso de pretemporada contra Athletic Bilbao, donde Newcastle venció 2-1. Incluso, al final del partido, el mismo club destacó el debut del mexicano.
Ahora, Santiago Muñoz, al igual que el personaje interpretado por Kuno Becker en el filme ‘Goal’, espera que el conjunto ‘Urraca’ sea el trampolín para llamar la atención de los clubes más importantes de Europa. Talento tiene y el destino decidirá su futuro. ¡Viva México!
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