Es el minuto 82. Barcelona vence 2-0 al Almería gracias a los goles de Ousmane Dembélé y Frenkie de Jong en un Camp Nou que ha roto el récord de asistencias de la temporada. Los 96 605 azulgranas que están en las gradas disfrutan del triunfo que momentáneamente los deja en la cima de La Liga Santander (Real Madrid, a dos puntos, podría superarlos si vence este lunes al Rayo Vallecano), pero también se preparan para el momento por el que asistieron al mítico estadio, a su segundo hogar: despedir a Gerard Piqué, uno de los últimos grandes ídolos del barcelonismo.
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Y Gerard, que arrancó como titular por sexta vez en la temporada, fue homenajeado y ovacionado en cada intervención con el balón, también sabía que el final anunciado estaba cerca. Ni bien vio al danés Christensen acercarse junto al cuarto árbitro a la línea del campo, se iba preparando para salir por última vez del Camp Nou. A los 83′, el árbitro principal dio luz verde a la última sustitución del partido: El ‘15′ por el ‘3′ se leía en el cartel; es decir, Andreas por Piqué.
Los aplausos de un estadio con casi cien mil personas rendido ante él no se hicieron esperar. Y él, con ese metro 92 y pinta de tipo inquebrantable, no pudo aguantar la emoción. Sus ojos se iban llenando cada vez más de agua mientras abrazaba a sus compañeros y caminaba hacia el banco de suplentes. Como si el homenajeado no fuera Piqué, ese exitoso futbolista que trascendió los terrenos de juego como pocos con esa personalidad avasalladora que lo han hecho un empresario tan grande como su carrera futbolística.
Llegó a los diez años a La Masía, esa fábrica de cracks que tiene el Barcelona. Se va con 35 cumplidos y 30 títulos ganados con su club de niño a pesar de apellidarse como el estadio del enemigo –Piqué Bernabéu–. Tiene además, tres trofeos con el Manchester United en su breve paso por el club inglés, una Eurocopa y un Mundial con España. Su vitrina es envidia incluso de muchísimos clubes.
Pero él es y morirá siendo culé. Así lo dejó en claro. “Querer es dejar marchar. Hay tanto amor y pasión entre el Barza y yo... era el momento de dejarnos un espacio y de aire. Estoy convencido de que en un futuro volveré a estar aquí. Ya me fui y volví. No es una despedida. Soy socio desde que nací y moriré aquí, ¡Visca el Barza siempre!”, dijo entre lágrimas.
A Gerard le costó dejar el Camp Nou. Cuando se quedó a solas en el estadio donde muchas noches fue héroe, como la vez en la que le anotaron cinco goles al Real Madrid y él mostró su mano derecha abierta, el ahora exdefensor jugó un poco con sus hijos que estaban vestidos con los colores azulgranas.
En definitiva, se retiró el quinto futbolista con más partidos en toda la historia del Barça: 616 repartidos en 397 de La Liga, 126 de Champions League, 65 de Copa del Rey, 16 de Supercopa de España, dos de Supercopa de Europa, cinco de Europa League y cinco del Mundial de Clubes. Y, claro está, uno de los más ganadores. Pero su promesa de volver está ahí. ¿Será posible que regrese como presidente algún día?
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