Ocho equipos. Tres boletos disponibles. Así de interesante es el panorama de playoffs en la última semana de temporada regular en la NFL. Los Jaguares de Jacksonville, Titanes de Tennessee, Patriotas de Nueva Inglaterra, Delfines de Miami, Acereros de Pittsburgh, Halcones Marinos de Seattle, Leones de Detroit y Empacadores de Green Bay siguen en la lucha por meterse a la postemporada, en un cierre que promete ser emocionante.
Además, los Jefes de Kansas City y los Bills de Búfalo pelean por la cima de la Conferencia Americana, en tanto las Águilas de Filadelfia, 49ers de San Francisco y Vaqueros de Dallas aún pueden ser los primeros sembrados en la Conferencia Nacional.
Por el todo o nada
Nueva Inglaterra, Pittsburgh, Miami, Jacksonville y Tennessee pelean por los dos últimos lugares en la Conferencia Americana. Los dos últimos equipos disputarán el título de la AFC Sur, con la particularidad de que aunque pierdan, los Jaguares todavía pero necesitan que los otros equipos pierdan sus partidos, tratándose de una combinación complicada. Por el contrario, Tennessee no tiene margen de error, al solo poder calificar como campeón divisional.
En el caso de los Pats, deben ganarle a los Bills de Búfalo o que todos los equipos aspirantes al comodín pierdan para seguir con el séptimo sembrado de la Conferencia. A Miami le basta con ganarle a los Jets de Nueva York y la derrota de Nueva Inglaterra para clasificar, mientras que los Acereros deben derrotar a los Browns de Cleveland y esperar que Patriotas y Delfines fracasen para consumar un milagro que, en primera instancia, luce imposible.
En la NFC, los Empacadores de Green Bay tienen todo a su favor para avanzar, ya que solo deben ganarle a Detroit para meterse a playoffs. Aunque Seattle gane y empaten en récord de 9-8, los de Wisconsin salen beneficiados por el criterio de marca contra rivales de la NFC (6-5 de los Empacadores vs 5-6 de Halcones Marinos).
Seattle debe ganarle a los Carneros de Los Ángeles y que Green Bay no gane para avanzar, mientras que los Leones necesitan ganarle a los Empacadores y que los Carneros estropeen los planes de los Halcones Marinos.
Buscan la cima
Las Águilas de Filadelfia no viven su mejor momento, pero aún tienen el destino en sus manos. El ganarle a los Gigantes de Nueva York en la última semana les asegura la cima de la NFC y la primera semana de descanso... pero el panorama se abre si pierden ese partido.
Los 49ers de San Francisco pueden subir a la cima de la Conferencia Nacional si le ganan a los Cardenales de Arizona y Filadelfia pierde, mientras que los Vaqueros de Dallas pueden ser primeros sembrados en caso de ganarle a los Comandantes de Washington y que tanto las Águilas como los Niners pierdan. Incluso les basta con la derrota de Filadelfia para ser campeones divisionales, aunque serían segundos sembrados. Si los tres equipos pierden, las Águilas permanecerán en la cima.
En la Conferencia Americana, los Jefes de Kansas City tienen todo a su favor, ya que si derrotan a los Raiders de Las Vegas, aseguran el primer sembrado sin importar lo que hagan los demás. A falta de lo que suceda con su partido pendiente ante los Bengalíes de Cincinnati, los Bills de Búfalo pueden ser líderes de conferencia si le ganan a Nueva Inglaterra y Kansas City pierde. Ya que el partido entre Bills y Bengalíes no se reprograma, en caso de que Kansas City, Búfalo o Cincinnati se enfrenten en una hipotética Final de Campeonato, jugarán en una sede neutral, debido a que todos tenían oportunidad de ser primeros sembrados de la AFC en igualdad de partidos.
Unos equipos buscan mejorar su posición en los standings, mientras que otros juegan sus últimas cartas con la esperanza de calificar a playoffs. Las emociones estarán a flote todo el fin de semana.
Lo que necesitan para calificar
AFC
Equipo (récord) Necesidad
Jacksonville (8-8) T, E o D de NE, MIA y PIT
N. Inglaterra (8-8) T o D de MIA, PIT y TEN
Miami (8-8) T + D de NE
Pittsburgh (8-8) T + D de MIA y NE
Tennessee (8-8) T
NFC
Equipo (récord) Necesidad
Seattle (8-8) T + D de GB
Detroit (8-8) T + D de SEA
Green Bay (8-8) T
Para primer sembrado
AFC
Equipo (récord) Necesidad
Kansas City (13-3) T o D de BUF
Búfalo (12-3) T + D o E de KC o E + D de KC
NFC
Equipo (récord) Necesidad
Filadelfia (13-3) T o D de SF y DAL
S. Francisco (12-4) T + D de FIL
Dallas (12-4) T + D de FIL y SF
V: Victoria
E: Empate
D: Derrota
Partidos clave
Sábado 7 de enero
Partido Hora
Kansas City vs Las Vegas 15:30
Tennessee vs Jacksonville 19:15
Domingo 8 de enero
Partido Hora
Cleveland vs Pittsburgh 12:00
Baltimore vs Cincinnati 12:00
N. Inglaterra vs Búfalo 12:00
NY Jets vs Miami 12:00
Arizona vs S. Francisco 15:25
Dallas vs Washington 15:25
LA Carneros vs Seattle 15:25
NY Gigantes vs Filadelfia 15:25
Detroit vs Green Bay 19:20
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