Como un macabro presagio, la noche de ayer se dedicaba un minuto de aplausos a Kato Kung Lee en la Arena México, pensando que ya había fallecido. Delicado de salud, el luchador originario de Panamá seguía con vida, pero debatiéndose entre la vida y la muerte después de haber pasado más de una semana en el hospital.
A la 1:47 pm del día de hoy, Kato Kung Lee dejó de existir debido a un paro cardiaco. El innovador maestro panameño, que inspiró a toda una generación de luchadores que combinaban artes marciales con lucha libre, nos dijo adiós.
Alejado de los rings debido a una trombosis pulmonar, Kato Kung Lee siguió en el ambiente presentándose en convenciones y homenajes. Muchos lo recordaban cuando en los años setentas compartía el ring con un joven japonés llamado Satoru Sayama, quien aprendió mucho de Kato antes de transformarse en Tiger Mask.
Kato fue también temido debido a que era un verdadero peleador. Sus rivales sabían que un buen golpe de Kato podía terminar una lucha en el momento en que quisiera. Hace 30 años, el Hijo del Santo sentía nervios antes de su lucha de máscaras en Tijuana debido a la peligrosidad real de Kato, a pesar de que el promotor Benjamín Mora trataba de tranquilizarlo.
Kato apareció ya sin máscara en las funciones de la EMLL en los comienzos del boom televisivo, ganándose nuevos admiradores debido a sus movimientos únicos, como el correr sobre las cuerdas, algo que nadie ha podido emular.
Descanse en paz don Johnny Lezcano, el gran Kato Kung Lee.