Kurt Angle, destacado ganador de muchos galardones, entre ellos dos medallas de oro —una en el campeonato mundial de Chattanooga, en 1995, y la otra en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996—a sus 47 años de edad, comentó que coqueteó con la idea de incursionar en las artes marciales mixtas con UFC. Pero que renunció a la idea hace cinco años y no se arrepiente, aunque sí reconoció que le hubiera gustado haber probado suerte.
El año pasado, Angle declaró en una entrevista que concedió a The MMA Hour (parte de la cual publicamos en su momento):
“He tenido reuniones con todos ellos en MMA: World Series of Fighting, Elite XC y dos veces con UFC. Sin importar que haya dinero, si el momento no es el correcto, no pasará. Lo consideré hasta que cumplí 42″.
Kurt Angle derrotando a Abbas Jadidi como Luchador Amateur para ganar una Medalla de Oro / Photo by: Tom Lynn – SportsIllustrated.cnn.com
“Ni siquiera pienso en hacerlo ahora, pero no me arrepiento de ello. Cuando me reuní con Dana White, él quería que renunciara a la lucha libre, pero acababa de firmar con TNA esa misma semana. No podía decirle a Dixie Carter que me echaba para atrás”.
Es normal que muchos luchadores con bases en lucha amateur decidan dar su siguiente paso a las MMA como peleadores, como fue el caso de Dan Severn, Randy Couture, Daniel Cormier, Dan Henderson, Mark Coleman, Matt Lindland, Bobby Lashley y Chael Sonnen, quienes hicieron una transición exitosa de lucha libre amateur a MMA. Tenemos el caso de quien ganó por tres años consecutivos—desde el 2008 a 2011—el premio del Wrestling Observer Newsletter a Peleador más valioso para las MMA: Brock Lesnar, quien también pasó de WWE a UFC y ganó el título de peso completo en la última.
Otros casos no tan satisfactorios podrían ser los de Batista y CM Punk, entre otros. Donde hay escepticismo ante el inminente debut del Chicago Made y rumores de la tentativa fecha de su primer pelea.
¿Qué le pasó a Batista?: Batista: Mi contrato de MMA está muerto debido a que UFC compró a Strikeforce
¿Qué dijo él al respecto?: Batista habla de Bray Wyatt y de su paso por las MMA
Siguiendo con Angle, el luchador estuvo cerca de firmar con UFC en dos ocasiones. La primera vez fue en 2006, después de que dejó WWE. White quería enfrentar a Angle contra el novato luchador profesional pero peleador experimentado en MMA Daniel Puder, recordado cuando colisionó en un improvisado encuentro de lucha amateur ante Kurt Angle casi sometiéndolo con un candado Kimura, lo cual les valió el puesto número cinco en el salón de la infamia. White quería revivir esa rivalidad en UFC apenas dos años después.
“Dana buscaba que me peleara con él. No es que diga que pelear con Daniel Puder sería fácil, pero no pienso que me hubiera causado problemas. Además, había mucho dinero de por medio. Pero acababa de firmar con TNA tres días antes”.
Kurt Angle TNA©
Angle recordando aquel incidente con Puder:
“Cuando yo iba a luchar con Puder, yo no era capaz de hacer al menos cinco lagartijas, porque mi cuello me estaba matando. Él me atrapó el brazo, y gracias a Dios él se hizo la cobertura a si mismo sin darse cuenta. Era una lucha, no una pelea de MMA, pero él aún piensa que me tenía acorralado”.
La segunda vez que Angle estuvo cerca de entrar a UFC fue apenas dos años después, cuando White visionaba una temporada de The Ultimate Fighter, con Rashad Evans y Rampage Jackson como entrenadores, presentando a Kimbo Slice y Kurt Angle como peleadores, además del ex jugador de fútbol americano Roy Nelson.
“La segunda vez que me reuní con Dana, ya estaba en forma. Él buscaba que hiciera The Ultimate Fighter con Kimbo. Él estaba emocionado y dispuesto a pagarme una buena cantidad de dinero para estar en el programa. Pero quería que yo estuviese listo en cuatro semanas. Simplemente no. Creo que hubiera sido un genial programa de televisión. White estaba dispuesto a firmar un contrato de seis peleas”.
Brock Lesnar vs. Kurt Angle / WRESTLEMANIA 19 MARCH 30, 2003
Angle cree que Brock Lesnar terminará peleando otra vez en el octágono, pero él no está seguro de si va a ser pronto o en unos años.
“Creo que va a pelear de nuevo. No sé cuándo. Creo que todo el mundo sabe que él no estaba al cien por ciento en sus últimas dos peleas (contra Caín Velásquez y Alistair Overeem). Estaba pasando por un momento difícil cuando regresó a la lucha libre profesional. Creo que si vuelve ahora todavía podría hacer algo de daño. Es una bestia. Es un gran atleta. Pero no sé si lo hará cuando expire su contrato”.
Angle considera de que hubiera sido igual de provechoso para su carrera participar en las artes marciales mixtas como lo fue competir en las olimpiadas de 1996.
“Creo que hubiera sido tan bueno en las MMA como lo fui en la lucha libre profesional, pero no me arrepiento de ello. Si el dinero hubiera estado allí en MMA cuando salí de los juegos olímpicos, me habría ido a MMA. Pero no había dinero en las MMA hasta que yo llevaba cuatro años en WWE. Pero amo la lucha libre profesional, por lo que no me arrepiento”.
Kurt Angle en la película Warrior
Irónicamente, su actuación más popular fue de peleador de artes marciales mixtas, “Koba”, un campeón mundial en la película, “La última pelea” (titulo original Warrior), quien está basado en Fedor Emeliánenko.
En conclusión, si el dinero hubiera estado en las MMA en el momento que Angle decidió a dónde quería llevar su talento, una de dos: podríamos haber encontrado otro luchador amateur que triunfa en MMA o una carrera frustrada. Aunque teniendo en cuenta que la mayoría de los casos insatisfactorios esconden una base débil en lucha libre amateur; tal vez Kurt Angle se hubiera convertido en Koba y la película sería en su honor.