Jesús Castillo pasó del debut con Cristal a la venta millonaria a Portugal en solo tres años

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Del debut a la bicolor

A inicios del 2018, Jesús Castillo venía jugando en la reserva de Academia Deportiva Cantolao y entró en el radar de Sporting Cristal. Al verlo con potencial, el conjunto rimense lo adoptó como parte de su cantera en ese entonces dirigida por Pablo Zegarra. En dicha reserva compartió junto a algunos futbolistas que serían sus compañeros en Primera División: Jhilmar Lora, Percy Liza, Rafael Lutiger y Diego Soto.

A medida que venía destacando en la reserva celeste, el entonces futbolista de 18 años firmó su primer contrato profesional en enero del 2020. Un mes después, debutó en la primera división ante UTC, siendo dirigido por Manuel Barreto. A partir de entonces, el volante fue ganando mayor notoriedad como ‘6′ del equipo, logró el título dicha temporada y su carrera fue en ascenso.

Para el 2021, no solo era pieza de recambio, sino que se asentó como futbolista titular del equipo rimense jugando 27 encuentros y 17 de ellos desde el once inicial. Esa misma temporada, el futbolista obtuvo el subcampeonato al jugar su segunda final ya siendo una pieza indiscutible del equipo, en ese entonces, dirigido por Roberto Mosquera. Al finalizar la temporada, Sporting Cristal le renovó el contrato por tres temporadas hasta finales del 2025.

Su buen desempeño en tienda rimense le valió ser observado por Ricardo Gareca, quien decidió convocarlo por primera vez a la selección peruana para los amistosos ante Panamá (debut) y Jamaica del 2022. En dicho año, Castillo jugó 29 partidos (22 de titular) y anotó dos goles en la temporada. Si bien el volante celeste no fue considerado en la primera convocatoria de Juan Reynoso para los amistosos de octubre ante México y El Salvador, sí sería llamado para los encuentros ante Panamá y Bolivia de ese año. Ya en el 2023, volvió a ser convocado para la gira europea ante Alemania y Marruecos, y la asiática ante Corea del Sur y Japón.

El club más exportador

Según se pudo conocer, Sporting Cristal cerró un acuerdo con Gil Vicente para vender el 50% del pase de Jesús Castillo a Gil Vicente por 800 mil dólares y un contrato de tres temporadas más en el equipo luso, lo que significará la primera experiencia internacional del jugador.

Con esta costosa venta, Cristal continúa en su senda de ser el equipo peruano más exportador de futbolistas en los últimos años, considerando que con anterioridad también lo hizo con Irven Ávila a LDU (2016-2017), Pedro Aquino a Monterrey (2017), Luis Abram a Vélez Sarsfield (2017), Ray Sandoval a Monarcas Morelia (2018), Gabriel Costa a Colo Colo (2018), Marcos López a San José Earthquakes (2019), Josepmir Ballón a U. de Concepción (2019), Cristian Ortiz a Independiente del Valle (2020), Fernando Pacheco a Fluminense (2020) y Christofer Gonzales a Al Adalah (2022).

Gil Vicente quedó en el puesto 13 con 37 puntos en la temporada 2022-23 en la Primeira Liga de Portugal conformada por 18 equipos. El equipo luso tiene como director técnico al portugués Ricardo Soares y son conocidos como los ‘gallos’ desde su fundación en 1924. Su mejor puesto obtenido fue en el año 2000, cuando quedó en quinto lugar.

Su primer partido en el fútbol portugués será ante Portimonense este 13 de agosto en el Estadio Ciudad de Barcelos, recinto deportivo donde Gil Vicente hace de local. Se espera que el volante nacional pueda debutar en dicho encuentro.